AA Gent heeft de League Phase van de Conference League afgesloten met het schaamrood op de wangen. De Buffalo's verloren donderdagavond immers op het veld van kneusje Larne FC. Verschillende spelers vielen dan ook hard door de mand.
Gent was met een duidelijk doel naar Belfast afgereisd. De Oost-Vlamingen wilden zich alsnog verzekeren van een plek in de top 8 en zo de tussenronde richting de 1/8ste finales vermijden. Achteraf bleek dat een zege daar altijd voor had volstaan. Maar zover kwam het dus niet.
De slechte staat van het veld speelde zeker een rol, toch moest Gent de hand vooral in eigen boezem steken. Larne had immers nog nooit een Europees punt kunnen pakken en leek dus een vogel voor de kat. Maar de Noord-Ieren hielden goed stand. Uiteindelijk wisten ze zelfs te winnen dankzij aanvoerder Tomas Cosgrove.
Ondermaatse basiskrachten
Een regelrechte blamage dus voor de ploeg van coach Wouter Vrancken. Een pak spelers liet het dan ook helemaal afweten. Tiago Araujo stapelde de balverliezen bijvoorbeeld op en werd aan de rust vervangen. Net als een bleke Franck Surdez. Voorin blijft Andri Gudjohnsen dan weer worstelen met zichzelf.
Maar vooral Archie Brown kwam dramatisch voor de dag. De Engelse back is op papier nochtans één van de sterkhouders. In Belfast bleef hij echter mijlenver verwijderd van zijn gewenste niveau. In balbezit was Brown erg slordig, aan de overzijde stond hij dan weer te slapen bij de tegentreffer van Larne.
Discussie met Vrancken
Op de krantenwebsites zijn de commentaren aan zijn adres dan ook scherp. Bij Het Nieuwsblad krijgt hij bijvoorbeeld slechts een 3 op 10. "Balverlies waardoor Larne kon counteren, een fase waar hij stond te slapen: het was te begrijpen dat Vrancken hem in de eerste helft tot de orde riep. Het hielp niets. Op de tegengoal stond hij weer niet op te letten. Meteen erna gewisseld", klinkt het.
Ook in het wedstrijdverslag van Het Laatste Nieuws wordt de vleugelback allerminst gespaard. "Brown, de armen wijd open, ging aan de zijlijn een discussie aan met coach Vrancken. Nergens voor nodig - Brown was een drama", verwees men naar een fase in de eerste helft. Afwachten dus of hij zondag tegen Standard opnieuw aan de aftrap staat na deze wanprestatie ...
