De eerste finalist in de Croky Cup is bekend. Zo kruist landskampioen Club Brugge begin mei op de Heizel de degens met Anderlecht of Antwerp. Blauw-Zwart plaatste zich woensdag ten koste van KRC Genk, maar kwam in de Cegeka Arena wel meermaals goed weg.
Op voorhand werd heel wat verwacht van de dubbele confrontaties tussen de nummers één en twee uit de Jupiler Pro League en de titelfavorieten stelden niet te teleur. De heenwedstrijd van begin januari was er al eentje op hoog niveau. Toen haalde Club het op eigen veld uiteindelijk met 2-1.
Gemiste kansen Genk
Genk moest voor eigen volk dus reageren en deed dat ook. Zo begon Racing voortvarend, wat leidde tot een verdiende openingstreffer. Maar de Bruggelingen kropen snel weer langszij. En ondanks goede kansen aan beide zijden, vormde die 1-1 ook meteen de ruststand.
Na de pauze was de thuisploeg dan weer het gevaarlijkste. In de afwerking liep er echter telkens wel iets fout, bijvoorbeeld met een ongelukkige bal op de lat van Tolu Arokodare. Maar het was vooral Club-doelman Nordin Jackers die zijn ex-ploeg van het scoren hield en Club zo naar de finale leidde.
Cruciale Jackers
Achteraf werd hij dan ook bejubeld op de krantenwebsites. "De gelegenheidsdoelman ontpopte zich tot de behoeder van Club. Zijn reddingen gaven Blauw-Zwart zuurstof", schrijft men bij Het Laatste Nieuws. "Jackers pakte uit met enkele grote reddingen, zoals in de play-offs van vorig seizoen", zag men bij SudPresse.
In de beoordelingen van Het Nieuwsblad wordt Jackers beloond met een knappe 8 op 10. "Wat een doublure voor Mignolet is hij toch. Prachtige redding op de plaatsbal van Karetsas. Ge-wel-di-ge save op een lage bal van de vrijstaande Tolu op de rand van de kleine rechthoek. Hield Club zo recht", klinkt het.
Wie in de finale?
Bij Het Belang van Limburg wordt Jackers als één van de hoofdredenen genoemd voor de uitschakeling van zijn oud-ploeg. Afwachten nu of dat ook voldoende is om straks een plekje onder de lat te krijgen in de finale. Of grijpt coach Nicky Hayen op de Heizel terug naar de veilige handen van Simon Mignolet, kersvers 'Doelman van het Jaar'?
