In de Challenger Pro League moest Patro Eisden afgelopen weekend niet aan de bak. Zij zouden normaal gesproken tegen Deinze spelen, maar die wedstrijd werd uiteraard geschrapt. Daardoor kon Luc Nilis een opmerkelijk reisje maken.
De assistent van Stijn Stijnen en legendarische ex-spits keerde immers voor de eerste keer in 25 jaar tijd terug naar Aston Villa, de club waar de profcarrière van de oud-Rode Duivel in 2000 op brutale wijze eindigde.
Nilis dankzij Tielemans terug bij Aston Villa
Hij werd door Youri Tielemans zaterdag uitgenodigd voor de wedstrijd tegen Ipswich Town, uitgerekend de tegenstander in de laatste profmatch van Nilis. Hij liep toen een gruwelijke beenbreuk op die een einde maakte aan zijn carrière.
Sindsdien was Nilis nooit meer teruggekeerd bij zijn oude club. "Het was een fantastische ervaring. Ik heb er echt van genoten", vertelt hij nu echter bij Het Laatste Nieuws. "Na de wedstrijd ging ik nog op de foto met Youri en Donyell Malen, die had ik in mijn tijd bij PSV onder mijn hoede. Alles was perfect geregeld door Youri."
Mannaert doet duit in zakje
Die ervaring werd voor Nilis opvallend genoeg nog beter gemaakt door... Vincent Mannaert. "Hij heeft een goed contact met Monchi, sportief directeur bij Aston Villa. Dankzij hem kon ik na de wedstrijd in de spelerstunnel komen", vertelt hij nog.
In totaal stond Nilis van de zomer van 2000 tot 2002 anderhalf jaar onder contract bij Villa, maar hij speelde in die periode amper drie matchen in de Premier League alvorens zijn blessure in september 2000. Hij scoorde daarin één keer, een geweldige volley bij zijn debuut tegen Chelsea.
