Club Brugge heeft dinsdag voor een mooi stukje Belgische geschiedenis gezorgd. De landskampioen plaatste zich immers voor de 1/8ste finales van de vernieuwde Champions League na een stuntzege op Atalanta BC (1-3). Daarbij speelde Hans Vanaken opnieuw een belangrijke rol.
De Bruggelingen hadden sowieso al een geslaagde eerste campagne achter de rug binnen het gloednieuwe format van het Kampioenenbal. Ondanks een behoorlijk lastige loting overleefde Blauw-Zwart de League Phase met 11 punten op de teller. Dat was voldoende voor een plek in de tussenronde. Daarin werd Club gekoppeld aan Atalanta.
Allesbehalve een makkelijke tegenstander. De ploeg uit Bergamo draait al een heel seizoen mee bovenaan in de Serie A en greep in de League Phase nipt naast een rechtstreeks ticket voor de 1/8ste finales. Maar als underdog wist Club Brugge zijn kans te grijpen. Na de 2-1-zege in de heenmatch, won het dinsdagavond dus ook de return met 1-3.
Metronoom Vanaken
Aan uitblinkers bij de Bruggelingen dan ook geen gebrek. Chemsdine Talbi onderstreepte zijn indrukwekkende opmars met twee doelpunten. Ferran Jutgla koppelde een lekkere goal aan zijn enorme werklust. Ardon Jashari was onvermoeibaar op het middenveld en werd verkozen tot 'Man van de Match'. Simon Mignolet pakte dan weer uit met cruciale reddingen.
Maar ook het belang van Vanaken mag niet onderschat worden. De drievoudige Gouden Schoen speelde niet de meest spectaculaire match, maar was de metronoom en het rustpunt van de Bruggelingen. Zelden was viel hij op balverlies te betrappen. En ook in de belangrijke openingstreffer had Vanaken weer een groot aandeel.
Boegbeelden onder indruk
De spelmaker blijft dus van goudwaarde voor Club Brugge. Ook verschillende andere clubboegbeelden zijn onder de indruk. "Alles begint bij Vanaken. Hij brengt rust aan de bal. Op een hele match maakt hij meestal maar één technisch foutje. Dat is uitzonderlijk. Het moet fantastisch zijn om met hem samen te spelen", stelt Lorenzo Staelens bij Het Nieuwsblad. "Hans Vanaken is de orkestmeester op het veld. Ik wil hem graag vergelijken met Jan Ceulemans", aldus Philippe Vande Walle. "Vanaken blijft voor mij toch de belangrijkste schakel. Als hij goed speelt, draait Club, maar dat lijkt iedereen intussen al gewoon te vinden", besluit Ceulemans zelf.
