Manchester City heeft een dramatische week achter de rug. Enkele dagen na de Champions League-uitschakeling op Real Madrid, werd de titelverdediger in eigen land met de neus op de feiten gedrukt door leider Liverpool FC. Ook Kevin De Bruyne ging mee ten onder.
City heeft enkele gouden jaren achter de rug. Sinds 2018 was het elk seizoen goed voor minstens één grote prijs. Maar tenzij de ploeg van coach Pep Guardiola in de huidige jaargang beslag legt op de FA Cup, zal het deze campagne met lege handen achterblijven.
Ondermaatse De Bruyne
In de League Cup en Champions League is City inmiddels al uitgeschakeld. En in de Premier League ligt de regerende kampioen al een tijdje uit de titelstrijd. De nederlaag van zondagavond tegen Liverpool was andermaal een bewijs van de nieuwe waardeverhoudingen aan de Engelse top.
Komende zomer zal er dus één en ander moeten veranderen in het Etihad Stadium. De vraag is of daarbij ook een plaats voor De Bruyne, wiens aflopende contract nog niet werd verlengd, zal voorzien worden. Dat de spelmaker tegen Real op de bank bleef, was alvast een veeg teken. Zondag tegen Liverpool mocht hij wel weer starten, maar speelde de Rode Duivel een erg matige wedstrijd.
Afscheid in mineur?
Het dieptepunt was een poging tot een schot, die uiteindelijk afzwaaide richting de cornervlag. De pijnlijke beelden gingen inmiddels viraal op de sociale media. En ook in de Engelse pers zijn de commentaren scherp. "Eén sublieme bal op Savinho was een geïsoleerd moment van kwaliteit. Hij worstelde met de intensiteit van de wedstrijd en blijft er uitzien als een vervagende kracht", schrijft The Daily Express. "Wat lijkt op een triest vaarwel voor zo'n grote speler, blijft duren. Zijn energie verdween al snel en leidde tot een vroege wissel", aldus het lokale Manchester Evening News.
Ook The Athletic vermoedt dat het beste er vanaf is bij KDB en vreest voor zijn toekomst in Manchester. "Het is duidelijk dat zijn beste dagen achter hem liggen. Al zullen er nog wel momenten van klasse volgen, maar dit zal wel zijn laatste jaar zijn. Zijn contract loopt deze zomer af en zijn prestaties rechtvaardigen geen verlenging", aldus clubwatcher Sam Lee. "Dit voelde als zijn afscheid van de topmatchen. Vroeger maakte hij het verschil in dit soort wedstrijden. Maar nu was hij een onbetrouwbare factor die de bal goedkoop en op gevaarlijke plekken verspeelde", besloot de Engelse tak van Goal.com.
Dit zegt alles... 😮❌ pic.twitter.com/s4mCqClcfQ
— Play Sports (@playsports) February 23, 2025
