Antwerp FC wil zich zo snel mogelijk verzekeren van een plek in de Champions' Play-Offs en daarin vervolgens gaan strijden om een Europees ticket. Ondertussen wordt achter de schermen ongetwijfeld ook al de zomermercato voorbereid. Zo moeten opnieuw enkele sterkhouders vervangen worden.
Dankzij de financiële input van preses Paul Gheysens scheerde RAFC de voorbije jaren hoge toppen, met de dubbel en Champions League-campagne van 2023 als hoogtepunten. Maar de club kan uiteraard niet blijven rekenen op de miljoen van Gheysens, die bovendien zelf enkele financiële tegenvallers te verwerken kreeg.
Om meer zelfbedruipend te worden, moesten de inkomsten op de transfermarkt geoptimaliseerd worden. Dat deed RAFC ook. Begin 2024 werd Arthur Vermeeren voor een smak geld aan Atlético Madrid verkocht. Daarna deden ook jongens als George Ilenikhena, Mandela Keita, Jacob Ondrejka, Jurgen Ekkelenkamp, ... de clubkas rinkelen.
Defensieve as naar uitgang
In de komende transferperiode lijkt die trend zich ook verder te zetten. Eén van de jongens die dan een mooie som kunnen opbrengen, is Zeno Van Den Bosch. De verdediger is in het voorbije anderhalf jaar helemaal ontbolsterd en lijkt stilaan klaar voor een mooie stap. Onder meer vanuit de Bundesliga zou er interesse heersen in het jeugdproduct.
RAFC lijkt zich dus te mogen verheugen op een mooie transfersom. Maar sportief gezien is het verlies van Van Den Bosch wel een flinke aderlating. Zeker omdat Antwerp ook afscheid moet nemen van zijn andere defensieve steunpilaar. Toby Alderweireld kondigde immers al aan dat hij na het seizoen stopt als profvoetballer. En dus moet een nieuwe verdediger gevonden worden.
Grote revelatie Westerlo
Analist Patrick Goots raadt zijn ex-club alvast aan om eens te kijken naar het dossier van Luka Vuskovic, smaakmaker bij KVC Westerlo. "Ik vind hem alleszins een zéér interessant profiel voor Antwerp, waar na dit seizoen Alderweireld en Van Den Bosch wegvallen uit het hart van de defensie. Meedoen voor de prijzen, en wie weet Europees spelen, zou een ideale tussenstap zijn", klinkt het bij Gazet van Antwerpen.
De 17-jarige Kroaat is alvast bezig aan een puik seizoen bij Westerlo. Maar hij wordt louter gehuurd van Tottenham en keert komende zomer in principe terug naar zijn moederclub. Een nieuwe uitleenbeurt in de JPL zou hem volgens Goots echter goed doen. "Vuskovic is zeer allround – alleen de pure snelheid ontbreekt hij wat – en er staat een goeie kop op. Hij zal ook wel beseffen dat het voor een terugkeer naar Tottenham te vroeg is."
