Volgend seizoen vindt er nog een overgangsjaar plaats, maar nadien is het definitief afgelopen met de play-offs. Als voorzitter van de Pro League benadrukt Lorin Parys dat het compromis om terug te keren naar 18 eersteklassers het meest tegemoet komt aan de verzuchtingen van de verschillende partijen. Maar wat hebben de stemgerechtigden zelf zoal te vertellen over de nipte tweederdemeerderheid?
Terwijl tweedeklasser Lokeren-Temse al dreigt om juridische stappen te ondernemen werpt vooral George-Louis Bouchez zich namens reeksgenoot Francs Borains op als fervent tegenstander van de terugkeer naar een traditioneel format met 18 eersteklassers zonder play-offs. Hij vindt het "niet te vatten en te gek voor woorden", dat de JPL vrijwillig aan spanning, intensiteit en spektakelwaarde dreigt in te boeten.
Bouchez doet boekje open
"Ik heb gepleit voor een andere formule, maar alles was al bedisseld. Zelfs tegenstanders als Union of Antwerp hebben volgens mij finaal ja gestemd. Nochtans deden ze eerst anders uitschijnen", vertelt Bouchez aan Het Nieuwsblad, waar hij vervolgens ook de precieze verdeling van de stemformulieren uit de doeken doet. "Het zijn vooral de ploegen uit de Challenger Pro League die neen hebben gestemd."
"Maar er waren uiteindelijk maar 15 neen-stemmen. Het is natuurlijk een valse democratie met dat meerstemmig stemrecht. De topclubs hebben elk drie stemmen", vervolgt de politieker, die het evenmin eens is met het dreigement dat er door het vernieuwde tv-contract chaos zou uitbreken mocht er geen oplossing uit de bus vallen. "Onzin, de huidige formule lag vast voor vijf jaar. We zaten nog vier jaar safe."
Madou schetst rampscenario
Of dat nu ook het geval zal zijn durft hij niet te garanderen. "Oh, laat ons afwachten. In het Belgisch voetbal kan alles zeer snel veranderen", durft Bouchez niet uit te sluiten dat er rechtszaken zullen volgen. Madou benadrukt daarentegen dat er een groot probleem vermeden werd. "Als je de procedures met rechtenhouders in Duitsland en Frankrijk bekijkt, konden we ons dit met Belgisch voetbal niet permitteren."
"Dan was er misschien binnen een maand nul euro om te verdelen. Ik ben blij dat we als Pro League onze verantwoordelijkheid hebben kunnen nemen", vertelt de CEO van Club aan Sporza, waar hij meteen ook een pluim uitdeelt aan onder meer Parys, Wouter Vandenhaute, Sven Jaecques en Mehdi Bayat om de verschillende meningen en belangen in een lastige context te verenigen. "Dat is hun verdienste."
Jaecques vindt compromis
Die laatste was zelf nochtans evenmin voorstander van het idee, terwijl ook Jaecques namens Antwerp liever de play-offs had behouden. "Ik kan dus geen 'hoera' roepen, maar ik ben blij dat er een akkoord is. Al denk ik dat we veel beter werk hadden gemaakt van een competitie met 14 clubs en play-offs met zes", herhaalt hij het eerdere standpunt van Madou. "Voor een Europees model bleek de tijd niet rijp."
"Zo bleef er slechts één optie om uit te werken. Het was dít of complete chaos en totale impasse", aldus Jaecques, die net zoals Vandenhaute eveneens nog aanstipt dat uit polls bleek dat het merendeel van de Belgische voetballiefhebbers voorstander was van een klassiek model én onze concurrerende landen ook gewoon in zo'n opzet voetballen. Uit de hoek van KRC Genk en AA Gent blijft het opvallend stil.
