De kogel is door de kerk in de Jupiler Pro League: de play-offs verdwijnen definitief uit het Belgische voetbal. Vanaf het seizoen 2026-27 wordt overgeschakeld op een reguliere competitie met 18 clubs. Dat lijkt echter meer een compromis dan een goede oplossing.
In het seizoen 2009-2010 trad het systeem met de nacompetities in voege. Dat leverde destijds heel wat tegenstanders op, maar doorheen de jaren moesten de meeste critici hun mening bijstellen. De Play-Offs zorgden doorgaans immers voor een fraaie climax aan het einde van het seizoen met een pak topwedstrijden, spankracht en onverwachte wendingen.
Uiteraard bleef er ruimte voor verbetering. De halvering van de punten vlak voor de PO's had al lange tijd afgevoerd moeten worden. En na zoveel jaren werd nog steeds geen oplossing gevonden om de attractiviteit van Play-Off II te verhogen. Maar het hele PO-systeem wordt nu dus afgevoerd.
Geen goede zaak voor Belgisch voetbal
Op termijn zal moeten blijken of dit een goede keuze was. Door de Play-Offs af te schaffen verliest het Belgische clubvoetbal alvast een belangrijke aantrekkingsfactor. Het merendeel van de betrokkenen liet dan ook uitschijnen niet persé tegen de PO's te zijn, maar dat de afschaffing gewoonweg nodig was om een compromis te vinden.
Tijdens zijn persbabbel van donderdagmiddag werd ook Charleroi-coach Rik De Mil gepolst naar zijn mening. Hij is niet bepaald enthousiast over een terugkeer naar een reguliere competitie. "Ik ben er niet van overtuigd dat dit beter is voor het Belgische voetbal", klonk het bij La Dernière Heure. "Ik vond de play-offs leuk. We konden discussiëren over de puntenhalvering, maar het gaf het Belgisch voetbal toch iets extra."
Offensiever spel zonder Play-Downs
Niet alleen Play-Off I en II worden afgevoerd, ook de Play-Downs kregen het nekschot. Vanaf het seizoen 2026-27 worden dus opnieuw met rechtstreekse degradanten gewerkt. Dat hoeft volgens De Mil, vorig seizoen nog winnaar van de Play-Downs, echter geen nadeel te zijn. Volgens hem kan het zelfs voor offensiever voetbal zorgen. "Het is goed dat de Play-Downs verdwijnen. Door de stress die het met zich meebracht, speelden te veel teams om niet te verliezen."
