De Pro League heeft donderdag beslist om vanaf het seizoen 2026/27 een nieuw format in te voeren voor de Jupiler Pro League, met een uitbreiding naar achttien clubs en zonder play-offs. Die beslissing blijft echter de gemoederen beroeren.
Vooral de clubs uit 1B zijn woedend over de manier waarop het format aangepast werd. Om KRC Genk over de streep te trekken, werd immers bekomen dat er vanaf volgend seizoen minstens vier U23-teams in de Challenger Pro League moeten spelen. Op die manier kan Jong Genk dit seizoen degradatie vermijden.
Dat ook de komende jaren de aanwezigheid van die vier U23-teams verzekerd is, stuit vele clubs tegen de borst. Beloften kunnen immers enkel degraderen als er een ander beloftenteam stijgt. Verschillende clubs overwegen een klacht neer te leggen.
Topclubs morrelen op onkiese manier in 1B
Daarbij ook Lokeren-Temse, waar de woede een dag na de stemming zeker nog niet bekoeld is. In gesprek met Sporza haalt voorzitter Hans Van Duysen nogmaals uit naar de topclubs en hun gemarchandeer.
"Initieel ging het over een hervorming van 1A. Er moesten minder wedstrijden zijn, want voor grote clubs als Club Brugge is dat zwaar. Waarvan akte. In het buitenland kan dat wel", toont hij daar wel begrip voor. "Maar uiteindelijk is men ook in 1B gaan beginnen te morrelen op een manier die onkies is."
Parys krijgt ook veeg uit de pan
Dat Lorin Parys, de CEO van de Pro League, daarna het akkoord nog probeerde te verkopen als een vooruitgang, zinde Van Duysen ook niet bepaald. Diezelfde Parys bleek eerder immers nog een grote pleitbezorger van de play-offs.
"Meneer Parys heeft ons nog niet zo lang geleden, net voor men over de tv-rechten sprak, in een powerpoint getoond waarom wij het beste format van Europa hadden, met statistieken en kijkcijfers erbij", herinnert Van Duysen zich. "En dan moet ik vaststellen dat het compromis, zoals vaak in België, ons doet draaien zoals een windhaan. Daar zit volgens mij heel weinig structuur en visie achter."
