Club Brugge kan zich volledig gaan toeleggen op de prijzenjacht in eigen land. Blauw-Zwart sneuvelde woensdag immers in de Champions League tegen Aston Villa. Sowieso mag Club terugblikken op een geslaagde campagne, al smaakte de uitschakeling erg zuur.
Ondanks de 1-3-nederlaag in de heenmatch begon de Belgische kampioen voortvarend aan de partij in Villa Park. Club was zelfs de betere ploeg en had ook de eerste kansen om op voorsprong te komen. De thuisploeg hanteerde op zijn beurt een vrij behouden aanpak en speculeerde in de eerste helft vooral op de tegenaanval. Na een twintigtal minuten rendeerde dat optimaal.
Zo werd Marcus Rashford plots alleen op Simon Mignolet afgestuurd. Kyriani Sabbe, de vervangen van de geblesseerde Joaquin Seys, speelde vorige week nog een sterke partij tegen Rashford. Maar dit keer liet hij zich veel te makkelijk ringeloren en dus besloot de jongeling aan de noodrem te trekken. Dat leverde hem een onbetwistbare rode kaart op.
Dodelijke uitsluiting
Met een mannetje minder haalde Club weliswaar nog het einde van de eerste helft zonder kleerscheuren. Maar na de pauze bleek dat numerieke ondertal toch van het goede te veel tegen Villa, dat enkele verse benen tussen de lijnen had gebracht. Onder impuls van invaller Marco Asensio, goed voor twee goals, haalden de Engelsen het uiteindelijk met 3-0.
Volgens Hans Vanaken speelde die rode kaart dan ook een sleutelrol in de ondergang van Club. "Het is jammer dat het op deze manier eindigt, want die rode kaart doet ons echt dood", werd de aanvoerder geciteerd bij Het Nieuwsblad. "We hadden met z’n tienen wel nog het balbezit, maar dan werd het erg moeilijk om kansen te creëren."
Straffe campagne
Vanaken, die zelf zijn 50ste wedstrijd in de Champions League afwerkte, wou echter niet te veel rouwen bij de uitschakeling. Daarvoor was de campagne gewoonweg te goed. "Over beide wedstrijden gezien waren we minstens even sterk en soms zelfs sterker. We verlaten de Champions League met opgeheven hoofd. Dit doet even pijn, maar we mogen fier zijn. Je wilt het hoogst haalbare als voetballer natuurlijk, dus is de uitschakeling jammer, maar dit was een prachtige campagne", voegde hij toe op de clubwebstek.
