Als laatste Belgische team verdween donderdagavond ook Cercle Brugge van het Europese toneel. De Vereniging kwam wel nog dicht bij de kwartfinales van de Conference League, maar kon een 3-0-nederlaag uit de heenwedstrijd tegen Jagiellonia net niet goedmaken.
Cercle wist zijn avontuur wel in schoonheid af te sluiten met een 2-0-overwinning tegen de Poolse kampioen. Daarmee kwam het uiteindelijk één doelpuntje te kort om nog verlengingen uit de brand te slepen.
Rode kaart in heenmatch bepalend
Desondanks was trainer Ferdinand Feldhofer trots op de prestatie van zijn elftal. "Dit was reclame voor Cercle op het Europees toneel", gaf hij aan op de website van Cercle. "Uiteindelijk is het zuur dat we niet doorgaan, want over twee wedstrijden - en met 11 tegen 11 - ondervonden we geen problemen. De rode kaart in de heenwedstrijd bleek het beslissende moment."
Het was vorige week in Polen immers na een tweede geel voor Francis dat Cercle nog drie goals slikte. Daardoor eindigt het parcours in de Conference League, maar dat betekent dat de focus nu weer helemaal naar de competitie kan.
Cercle tankt vertrouwen voor Anderlecht
Daarin wacht Cercle nog een aartsmoeilijke opdracht. Het zakte vorig weekend weg naar de dertiende plaats en dat betekent dat ze zondag op Anderlecht punten zullen moeten pakken om de Relegation Play-Off te ontlopen.
"We wilden winnen vandaag, dat was het belangrijkste. We scoorden nu ook meer dan 1 doelpunt en dat geeft ons vertrouwen voor zondag", is Feldhofer wel optimistisch. "De spelers die hun kans kregen, grepen die ook. Iedereen speelde echt heel goed en ik ben blij dat ik moeilijk keuzes moet maken voor de basiself in Anderlecht."
