In zijn eerste selectie als bondscoach van de Rode Duivels had Rudi Garcia een plekje veil voor een aantal spelers uit onze eigen Jupiler Pro League. En dus had de bondscoach misschien ook wel graag een beroep kunnen doen op Konstantinos Karetsas en Chemsdine Talbi, die echter respectievelijk opgeroepen werden voor Griekenland en Marokko.
Tijdens zijn persbabbel werd Garcia gepolst naar de veelbesproken dossiers van de toptalenten van KRC Genk en Club Brugge. Terwijl hij handig rond de discussie rond Thibaut Courtois en Koen Casteels heen wist te dribbelen besloot de Fransman het hete hangijzer toch niet echt uit de weg te gaan. "Of ze erbij waren geweest als ze een andere keuze hadden gemaakt? Het antwoord is: 'ja'."
Talbi & Karetsas
"Ik hecht veel belang aan patriottisme. Iedereen, ongeacht zijn leeftijd, palmares of aantal caps, moet bij wijze van spreke te voet naar Tubeke willen komen. Je moet trots zijn om voor je land te spelen. Wat jongens met een dubbele nationaliteit betreft moeten we hun keuze respecteren, maar ons wel afvragen of we er alles aan gedaan hebben om hen te overtuigen om voor ons te willen spelen."
"Vincent Mannaert en ik waren hier helaas nog lang niet genoeg om een aanzienlijke invloed uit te oefenen op hun keuze. Nochtans hebben we er wel alles aan gedaan. Een van hen zou zeker in de selectie hebben gezeten, maar dat is nu niet meer belangrijk. Ik wens hen veel succes. Wij willen spelers die alles willen geven voor België en fier zijn om zich Rode Duivel te noemen", aldus Garcia.
Weelde voor Garcia
"Onze focus ligt nu bij hen. Of voetbalbonden gestraft moeten worden indien ze talenten met financiële beloftes proberen te strikken? Daar kunnen we eens over nadenken, maar daarvoor is dit niet het geschikte moment. Vincent en de bond zijn daar wel mee bezig. Er moet ethisch gehandeld worden. Er is ook zoiets als de keuze van het hart en de druk van de omgeving die een factor kan zijn."
"Dat is een moeilijke en verscheurende keuze voor een jonge speler", besluit Garcia, die er uiteraard wel alles aan wil doen om dit soort zaken voortaan te vermijden. Al stipte hij ook wel fijntjes aan dat hij in het aanvallend compartiment over voldoende alternatieven beschikt. Zo vielen onder meer Johan Bakayoko, Mika Godts, Samuel Mbangula en Julien Duranville momenteel allen uit de boot.
