Om het behoud in de eerste divisie van de Nations League te vrijwaren, zullen de Rode Duivels volgende week met Oekraïne moeten afrekenen. Dat tweeluik wordt tevens het grote debuut van Rudi Garcia als bondscoach. Vrijdag maakte die alvast zijn selectie bekend.
In de voorbije weken werd er logischerwijs druk gespeculeerd over welke spelers Garcia zou opnemen in zijn eerste selectie. Zeker toen bepaalde namen uit zijn ruime voorselectie uitlekten. Zo bleek dat de Fransman overwoog om bepaalde ervaren krachten weer bij de groep te halen, zoals Axel Witsel, Dries Mertens en Christian Benteke.
Uiteindelijk besloot Garcia echter af te stappen van dat plan. "Dat is niet shockerend gezien hun specifieke situaties. Witsel speelt niet meer bij Atlético, Mertens is al aardig op leeftijd. En Benteke speelt in het Amerikaanse kampioenschap, dat niet zo sterk is als de meeste Europese competities", stelt analist Philippe Albert bij SudPresse.
Kaart van eigen competitie
Daar tegenover trok Garcia wel duidelijk de kaart van de Jupiler Pro League. In zijn voorselectie zaten al heel wat spelers uit de Belgische competitie, uiteindelijk nam hij er vijf ook op in zijn spelersgroep: Hans Vanaken, Senne Lammens, Bryan Heynen, Maxim De Cuyper en Brandon Mechele.
Al bij al een logische beslissing, al zou Albert het anders hebben aangepakt. "Met de prestaties van Club Brugge in de Champions League hebben we gezien dat er kwaliteit zit in onze competitie. Weinig verrassend dus dat bepaalde spelers uit onze competitie in de groep zitten. Al had ik Heynen en Mechele persoonlijk niet opgeroepen. Maar Garcia heeft zijn keuzes gemaakt en die moeten we respecteren."
