De Rode Duivels spelen zondagavond tegen Oekraïne om het behoud in de hoogste divisie van de Nations League. Maar na de pijnlijke nederlaag van in de heenmatch weerklinkt één vraag steeds luider. Heeft België nog wel iets te zoeken op het hoogste niveau?
De heenwedstrijd van donderdagavond in Murcia moest de start wordt van een nieuw hoofdstuk bij de nationale ploeg onder leiding van kersvers bondscoach Rudi Garcia. In aanloop naar de partij heerste ook heel wat vernieuwd enthousiasme. Maar daar was na de wedstrijd nog weinig van te merken.
België is geen topland meer
Vooral de tweede helft was van bedenkelijk niveau aan Belgische zijde. De manier waarop de doelpunten werden geïncasseerd was ronduit zorgwekkend. Al lieten de Duivels het ook op aanvallend vlak afweten. En dat tegen Oekraïne, wat een degelijke maar zeker geen uitzonderlijke ploeg heeft.
Achteraf trok columnist Hans Vandeweghe dan ook een pijnlijke conclusie: dit België is geen topland meer. "Eigenlijk zitten we nog steeds in dezelfde storm als die waarin de vorige bondscoach is gesneuveld", klinkt het bij De Morgen. "België is gewoon geen topland meer. In de FIFA-ranking staan we niet meer op nummer 1 maar op 8, niemand is nog bang van ons."
Gebrek aan mentaliteit en vechtlust
Maar het probleem heeft niet enkel met een gebrek aan kwaliteit te maken. Dat kan zeker in het nationale voetbal nog overbrugd worden met een goede organisatie en een voorbeeldige mentaliteit. Dat laatste is momenteel echter een groot probleem. Bij de minste tegenslag zakt de ploeg telkens in helemaal in mekaar.
Wat dat betreft kan België nog wat leren van de tegenstander in de Nations League. "Een ploeg moet een bepaald basisniveau hebben waar ze niet onder mag gaan. En in deze samenstelling is dat basisniveau er momenteel niet", stelt Vandeweghe. "De Duivels zijn ook uitgekomen tegen tegenstanders die niets anders hebben dan verzet. Zij voetballen voor hun soldaten en zelfs al was het tegen San Marino, de Oekraïners doen altijd hun best. Diezelfde ingesteldheid was er niet bij ons."
