FC Barcelona is na dinsdagavond nog steeds niet zeker van een plek in de knock-outfase van de Champions League. De Catalanen hadden aan een punt genoeg, maar Ajax verraste de Spaanse grootmacht en won met 2-1. Bij rust stonden de Amsterdammers met 2-0 voor, maar na een snelle rode kaart van Joël Veltman en een benutte strafschop van Xavi was het nog bijna de hele tweede helft nagelbijten. Met succes, want de drie punten bleven in de ArenA.
Ajax startte fel en was vooral in de omschakeling gevaarlijk. Ricardo van Rhijn kreeg op rechts alle ruimte en uit zijn voorzet kwam dan ook de openingstreffer van Thulani Serero. De Zuid-Afrikaanse middenvelder was de verdediging van Barcelona te snel af en schoot achter José Pinto, die de geblesseerde Victor Valdés onder de Catalaanse lat.
Het spel werd gedomineerd door Ajax en vooral Van Rhijn en Nicolai Boilesen maakten indruk langs de lijn. Een domper was het dan ook toen laatstgenoemde geblesseerd het veld moest verlaten na een ingreep van Gerard Pique. Daley Blind schoof daardoor op naar linksachter en Christian Poulsen kwam in het veld. Een paar minuten later viel de 2-0 van Hoesen. Vlak voor rust ontving de spits de bal in het strafschopgebied van Barça en schoof hem na een beweging naar links tussen de palen.
Fijn was het begin van de tweede helft niet voor Ajax. Een overtreding van Veltman op de doorgebroken Neymar betekende een strafschop en een rode kaart voor de verdediger. Dat was deels te wijten aan Van Rhijn, die met een slechte pass Veltman onnodig in moeilijkheden bracht. De penalty werd benut door Xavi en Ajax moest nog veertig minuten stand houden.
Dat lukte met moeite. Barcelona bleef doordrukken en Ajax kon bijna niets anders dan een muur bouwen om het doel van Jasper Cillessen. Neymar was nog het dichtste bij een treffer, maar een punt zat er deze avond niet in voor de bezoekers. Groot gejuich ging dan ook op in de ArenA, want het bereiken van de achtste finales kan nu eigenhandig bewerkstelligd worden door een overwinning op AC Milan.
Scoreverloop:
1-0 (19’) Thulani Serero
2-0 (42’) Danny Hoesen
2-1 (49’) Xavi (strafschop)
Bijzonderheid
Joël Veltman (Ajax) kreeg een rode kaart na het neerhalen van Neymar (48’)
