Twee Belgische voetballers zijn onder Robert Martinez een zekerheid in de selectie en daar zag het aan de beginjaren van hun carrière zeker zo niet naar uit.
Dries Mertens en Nacer Chadli werden door AA Gent,
Anderlecht en Standard te licht bevonden. AGOVV zag wel het potentieel, dat zegt toenmalig sportief directeur Ted van Leeuwen in
Sport/Voetbalmagazine. Mertens (Gent) en Chadli (Standard) werden voor een peulschil aangetrokken. De twee zijn nu samen 43 miljoen euro waard (volgens Transfermarkt).
"Dries in Aalst… (zucht) Leeg stadion, troosteloos. Maar: een supertalent! Technisch enorm vaardig, explosief, balaanname vooruit… Ik was ook weg van Sven Kums, maar ik werkte voor een klein clubje zonder geld. We konden hem een jaar huren, na een seizoen hebben we hem definitief gekocht. Het exacte bedrag ontsnapt me even, ergens tussen 30.000 en 46.000 euro. Ik weet wel nog dat we dat jaar (2007, nvdr) ook Nacer Chadli van Standard kochten: 7600 euro, te betalen in twee schijven van 3800 euro. (lacht) Ik herinner me dat eerste gesprek nog heel goed: het ging alleen maar over zijn gestalte. In Anderlecht hadden ze Dries wijsgemaakt dat hij te klein was. Onzin."
.webp)
