De Rode Duivels werden op het WK ondergebracht in de ongunstige groep G en in hun laatste wedstrijd krijgen ze met Engeland een tegenstander van formaat voorgeschoteld. Omgekeerd geldt natuurlijk voor de Engelsen ook dat België een stevige opponent is en dat was tijdens de loting duidelijk te merken aan bondscoach Gareth Southgate.
De Britse pers merkte snel op dat Southgate bijzonder nerveus reageerde toen zijn ploeg uit de trommel kwam in de poule van de Belgen. Op beelden was te zien hoe hij zijn ontgoocheling probeerde te verbergen door op zijn lip te bijten.
In een eerste reactie probeerde de Engelse bondscoach dan weer wat enthousiaster te klinken. "België is outstanding. Ze staan zo hoog op de wereldranglijst omwille van de kwaliteit in hun selectie. Het is een tegenstander met grote kwaliteiten en het wordt een schitterende wedstrijd om ons op voor te bereiden", vertelde Southgate aan de BBC.
