Voormalig Rode Duivel Jozef
'Jos' Mannaerts is dinsdag op 89-jarige leeftijd overleden, zo laat zijn dochter via ex-club Racing Mechelen weten. Mannaerts speelde van 1946 tot 1958 voor de Mechelse derdeklasser en werd in het seizoen 1951-1952 topschutter in eerste klasse.
Mannaerts, op 31 mei 1923 geboren in Geel, begon zijn voetbalcarrière bij KFC Verbroedering Geel, waar hij na vier jaar vertrok richting de
Racingers. Daar scoorde hij in twaalf seizoenen en 310 wedstrijden maar liefst 233 doelpunten. Tijdens het hoogtepunt van zijn loopbaan werd de aanvaller vicekampioen in 1952 en tweede in de Beker van België van 1954. Hij speelde ook één keer voor de Belgische nationale ploeg.
De
jonge spriet, zoals zijn bijnaam luidde, werd in 1952 topschutter van de competitie, toen een supporter van Racing Mechelen vorig jaar achterhaalde dat hij en niet Rik Coppens het meeste doelpunten had gemaakt. Met zijn 25 werkte hij er toen twee meer tegen de netten dan Coppens. "In die tijd hield men dat niet bij, ik wist enkel dat ik veel gescoord had", reageerde Mannaerts toen.
