Ilay Camara brak vorig seizoen door bij RWDM en groeide uit tot sterkhouder bij Standard. Nu lijkt hij het mikpunt van een transferstrijd te worden. Club Brugge toont concrete interesse, terwijl Standard zijn aankoopoptie wil lichten. De deal dreigt uit te monden in een pittig duel op de transfermarkt.
Niet doorgebroken bij Anderlecht, wel bij RWDM
Na lange onderhandelingen met RWDM heeft Standard zich vorige zomer toch kunnen versterken met Ilay Camara. De Senegalese flankspeler, die zowel links als rechts kan spelen, wordt gehuurd voor één seizoen met een aankoopoptie van 1,8 miljoen euro.
Camara genoot zijn opleiding bij Oud-Heverlee Leuven en later bij Anderlecht, waar hij bij RSCA Futures in 1B speelde. Camara brak niet door bij Anderlecht en gaf toe dat hij moeilijke tijden kende in Brussel. Hij vond dat hij genoeg kwaliteiten had, maar stelde vast dat hij niet speelde.
“Ik zat op de bank of werd niet eens geselecteerd. Soms om niet-sportieve redenen, denk ik,” zei hij daarover. “Met mijn oorbellen en mijn tatoeage heb ik een look waardoor sommige mensen denken dat ik het niet serieus meen.” Hij maakte vooral naam bij RWDM vorig seizoen.
Standard wilde Camara dolgraag aantrekken: snelste in JPL
De directie van Standard wilde Ilay Camara heel graag aantrekken en ook de speler zelf wilde absoluut naar Sclessin komen. Camara ging zelfs zo ver dat hij niet meer trainde toen RWDM een transfer weigerde.
De Rouches zagen hem als een speler met potentieel en een echte meerwaarde voor de selectie van Ivan Leko. Camara heeft veel kwaliteiten, maar zijn belangrijkste is zijn vermogen om intensieve rushes aaneen te rijgen, zowel aanvallend als verdedigend.
Zijn fysieke conditie, zijn speelvolume, zijn dynamiek en zijn snelheid zijn grote pluspunten. “Ilay is iemand die vooruit en achteruit kan, die kan aanvallen en verdedigen,” zei Claudio Caçapa, zijn coach bij RWDM, destijds.
De 22-jarige ontwikkelde zich al snel tot een onbetwiste basisspeler bij Standard. Doordat hij alle waarden vertegenwoordigt die de Rouches nastreven, behoort hij elk weekend tot de besten. “Ik hou van de grinta in het publiek, daarom probeer ik het ze terug te geven,” zei Camara eerder aan La Meuse.
Camara durft risico's te nemen om de vonk van creativiteit te tonen die zo ontbreekt in het Luikse spel, en vaak met succes. Frédéric Vanderbiest, interim-coach van KV Mechelen, noemde Camara onlangs een van de snelste backs in de Jupiler Pro League.
Aankoopoptie lichten moet prioriteit zijn
In een korte tijd heeft Ilay Camara een enorme evolutie meegemaakt op Sclessin. De vleugelspeler is een verademing voor een ploeg die kampt met financiële en sportieve onzekerheden.
“Hij is een getalenteerde jongen omdat hij onvoorspelbaar is. Hij kan het verloop van een wedstrijd veranderen met één actie,” zei Ivan Leko.
L’Avenir pleitte daarom dat de definitieve aankoop van Camara – de optie bedraagt ‘slechts’ 1,8 miljoen euro – een snelle werklijn moet vormen, een prioriteit zelfs. Ook Paul-José Mpoku liet zich lovend uit over Camara, die samen met Andi Zeqiri de beste speler van de Rouches is dit seizoen.
“Zijn manier van spelen, provocerend met de bal aan zijn voeten, dat spreekt mij aan. Hij is het soort speler dat past bij een club als Standard. Hij provoceert, hij probeert dingen,” zei de ex-publiekslieveling aan La Dernière Heure.
Het is duidelijk dat Standard niet hetzelfde gezicht toont met of zonder Camara op het veld. Voor Hein Vanhaezebrouck is Camara het grootste lichtpunt bij de Rouches. “Groot volume, voert zijn taken uit, defensief én offensief actief. Er gaat iets van uit: aan de bal kan je er altijd iets van verwachten.”
Standard wil optie lichten, Club Brugge wil Camara kapen
Standard zal vindingrijk moeten zijn om de aankoopoptie van 1,8 miljoen euro te lichten. De financiën laten dergelijke extravagantie niet toe, maar de mogelijkheid om de speler op huurbasis van RWDM te verkopen voor het dubbele of driedubbele zou het bestuur wel eens kunnen overtuigen.
Standard heeft nog tot 30 april de tijd om de optie te activeren, en het is de bedoeling om hem te behouden met het oog op financiële meerwaarde. Maar dat de optie gelicht zal worden, lijkt volgens La Dernière Heure vrijwel zeker.
Het bedrag van 1,8 miljoen euro is niet onoverkomelijk, zeker niet omdat het in vier termijnen betaald kan worden. Toch betekent dat niet dat de kersverse international van Senegal ook volgend seizoen het shirt van Standard zal dragen.
Club Brugge volgt Camara al sinds februari en de landskampioen houdt hem nauwlettend in het oog. Camara zelf wil graag uitkomen voor een team dat Europees meedoet.
“Ik droom ervan om titels te winnen,” zei hij aan La Dernière Heure. Een transfer naar het buitenland sluit hij niet uit: ook in Frankrijk en Engeland is hij populair.
