Op 39-jarige leeftijd heeft Tom Soetaers de voetbalwereld volledig achter zich gelaten. De ex-Rode Duivel was als speler actief bij Anderlecht, Roda JC, Ajax, Genk, KV Kortrijk en KV Mechelen en was na zijn afscheid als prof nog enkele jaren werkzaam als analist. Ook die job heeft hij intussen achter zich gelaten en Soetaers is tegenwoordig cafébaas.
Zijn sportieve hoogtepunt beleefde Soetaers wellicht bij Ajax, waar hij van 2003 tot 2005 speelde. "Dat niveau lag verschrikkelijk hoog. Zelfs op trainingen moest je top zijn om erin mee te gaan. Het was een fantastisch elftal. Achttien tot negentien spelers van de kern hebben een mooie carrière gemaakt. Misschien was het net de tijd dat ik nog net niet klaar was om er voetballend in mee te gaan", blikt Soetaers terug op die periode bij Ajax Showtime.
Soetaers speelde in Amsterdam immers samen met enkele internationale vedetten. "We stonden een keer in de mixed zone rondom een Champions League-wedstrijd. Toen zag Zlatan mij. Hij kwam naar mij toe, heel vriendelijk. Dat heb ik ook een keer met Sneijder gehad na een wedstrijd van Galatasaray. Dus: ze kennen mij nog. Dat is een teken dat je iets van een indruk hebt gemaakt, welke indruk maakt dan niet zoveel uit. Maar dat vind ik zeker zo belangrijk, dat menselijke. Dat die jongens je nog kennen, dat ze weten: daar heb ik mee gevoetbald. Dat is leuk om mee te maken."
