Aitor Karanka is op zijn hoede voor Galatasaray, maar heeft tegelijkertijd vertrouwen in een goed resultaat. In de voorbereiding op het duel van woensdag haalt de assistent-trainer van Real Madrid het onderlinge Champions League-tweeluik van 2001 aan. Over twee duels kwalificeerde Karanka zich destijds als speler met Real voor de halve finales. "We hopen dat het goede resultaat van twaalf jaar geleden zich herhaalt", zegt de rechterhand van José Mourinho.
Karanka ziet in Galatasaray een gevaarlijke tegenstander, laat hij weten via de officiële kanalen van Real. "Als iets hen onderscheidt, is het de intensiteit waarmee ze spelen. Wij moeten minstens dezelfde intensiteit tonen." Van onderschatting is dan ook geen sprake: Karanka waarschuwt zijn ploeg voor de sterspelers van Galatasaray. "Ze hebben Didier Drogba, Burak Yilmaz, die heel gevaarlijk is, Hamit Altintop met zijn schoten, Wesley Sneijder... dat zijn goede spelers en we kunnen het ons niet veroorloven om ook maar enigszins overmoedig te worden. Het is belangrijk dat we geen doelpunten incasseren. Dat gaan we ook niet toestaan."
"De wedstrijd in het Santiago Bernabéu wordt anders", zegt hij over de eerste ontmoeting. "Galatasaray is een ploeg die alles geeft. De Turkse spelers staan erom bekend dat ze elke minuut alles geven. Dat zagen we destijds, toen ze de wedstrijd tegen ons omdraaiden", doelt Karanka op de 3-2 nederlaag in de heenwedstrijd van 2001. Real gaf een 0-2 voorsprong uit handen is Istanbul, maar won thuis met 3-0. "Je moet heel voorzichtig zijn met hun wil om prestaties neer te zetten."
