Na de eindzeges op het EK 2016 en eerste editie van de Nations League, leek Portugal vertrokken voor een dominante periode in het internationale voetbal. In de schaduw van Cristiano Ronaldo kwamen immers enkele veelbelovende lichtingen aan. Maar sindsdien volgden vooral teleurstellingen, zondagavond was het weer zover.
Tijdens het WK 2018 sneuvelden de Portugezen al in de tweede ronde tegen Uruguay, vorige zomer waren onze Rode Duivels een maatje te groot op het EK. In de tweede editie van de Nations League werd dan weer naast een plek in de Final Four gegrepen. En zondag speelden Ronaldo en co ook nog eens een rechtstreeks ticket voor het WK 2022 kwijt. Een gelijkspel tegen Servië was nochtans voldoende, maar op eigen veld werd met 1-2 verloren.
Uiteindelijk was het Aleksandar Mitrovic die in de slotminuten de doodsteek uitdeelde. Al had het in principe nooit zover mogen komen. Renato Sanches had Portugal na enkele minuten immers al op voorsprong gezet. Maar vervolgens stak Rui Patricio een helpende hand uit naar de Serviërs. De doelman ging gruwelijk in de fout op een schot van Dusan Tadic (zie video onderaan) en zorgde er zo voor dat de bezoekers weer in de wedstrijd kwamen, met alle gevolgen van dien.
NACHTMERRIE
Door deze nederlaag moet Portugal in de verraderlijke barrages alsnog op zoek naar een WK-ticket. De lokale media waren dan ook behoorlijk in shock. "Portugal was al aan het dromen, maar belandde in een regelrechte nachtmerrie", klinkt het bijvoorbeeld bij A Bola. "Voor het eerst in 24 jaar dreigen we een eindronde te missen. Met spelers als Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Cancelo, Diogo Jota en João Felix... Schokkend om over na te denken", vreest TVI een doemscenario.
😳 | Wat een blunder van Rui Patrício! 👀 #PORSRB pic.twitter.com/BTOqs5efFV
— Eleven Sports (NL) (@ElevenSportsBEn) November 14, 2021
