In Engeland wordt dit seizoen een spannende titelstrijd verwacht met Chelsea en Liverpool als de voornaamste uitdagers van Manchester City. Na 18 speeldagen is het evenwel de titelverdediger die alleen bovenaan staat in klassement. De laatste weken laat de ploeg van coach Pep Guardiola amper steken vallen, al betekent dat niet meteen goed nieuws voor Kevin De Bruyne.
KDB kende een vrij matig eerste deel van het seizoen. De spelmaker kreeg namelijk af te rekenen met de naweeën van zijn EK-blessure en liep vervolgens ook nog eens het corona-virus op. In zijn afwezigheid bleef de ploeg echter een hoog niveau halen. "City is momenteel het team dat de toon zet en zit helemaal in zijn ritme", stelt analist Alan Shearer bij BBC. "Dat ondanks een niet helemaal fitte De Bruyne en het feit dat hij veel minder de touwtjes in handen heeft zoals dat normaal gezien het geval is."
Vooral dat KDB dit seizoen nog geen enkele assist afleverde in de Premier League, vindt Shearer verbazingwekkend. "Hij was echt uitstekend in de 7-0 overwinning tegen Leeds United, maar heeft nog geen assists bezorgd in de Premier League en dat is heel vreemd voor hem. City heeft hem echter helemaal niet gemist doordat Bernardo Silva zo goed is. En vanuit een meer defensief perspectief, spelen ook Rodri en Ruben Dias bijzonder sterk."
NIVEAU OPKRIKKEN
In de twee voorbije duels verscheen KDB wel telkens aan de aftrap, voorlopig hoeft hij dus nog niet te vrezen voor zijn plaats. Maar onze landgenoot zal zijn niveau wel weer moet opkrikken indien hij verzekerd wil blijven van een vaste basisstek. De concurrentie bij de Engelse kampioen is immers moordend. Naast Bernado lopen er nog verschillende kandidaten rond die op De Bruyne's positie uit de voeten kunnen. Maar wanneer de Rode Duivel straks zijn beste niveau weer haalt, zal er niemand nog twijfelen aan zijn aanwezigheid in de basiself.
