Bij AA Gent investeren ze dezer dagen serieus in de eigen jeugd. De voorbije maanden kregen jeugdproducten regelmatig een profcontract voorgeschoteld en met Emilio Ferrera kwam er ook een beloftencoach die de doorstroming moet verbeteren. In het verleden durfde het op dat vlak al eens fout lopen.
Eén van de pijnlijkste gevallen voor de Buffalo's was dat van Dries Mertens. De Rode Duivel speelde van 2003 tot 2007 in de jeugd van AA Gent, maar werd er letterlijk te licht bevonden voor het eerste elftal. Hij werd te klein geacht om in eerste klasse door te breken en na uitleenbeurten aan Eendracht Aalst en AGOVV verkocht Gent Mertens in 2007 voor amper 50.000 euro aan die laatste club.
Om een tweede geval-Mertens in de toekomst te vermijden, kan de club nu rekenen op de hulp van Vadis Odjidja. De aanvoerder van de Buffalo's investeert immers in SCARAB Sports, meldt Het Nieuwsblad. Dat bedrijf ontwikkelde een 'smart rebound board', waarbij spelers de bal naar het juiste oplichtende bord moeten kaatsen. Op die manier kunnen hun technisch-cognitieve vaardigheden gemeten worden.
NIET ALLEEN
Met de technologie zouden ze bij Gent beseft hadden dat ze met Mertens een uitzonderlijk slimme en handige speler in handen hadden en dus moet vermeden worden dat ze opnieuw een laatmatuur fysiek talent zouden doorsturen. De Buffalo's zijn overigens niet de enigen die van de technologie kunnen profiteren, want ook bij Antwerp en OH Leuven gebruiken ze de boards al.
