Het zijn moeilijke weken voor KRC Genk, dat na een nul op zes tegen STVV en Club Brugge zelfs nog moet vrezen voor zijn plaats in de top acht. STVV wordt momenteel enkel nog op basis van een beter doelsaldo afgehouden en ook Cercle Brugge volgt op amper twee punten. Heel wat sterkhouders halen hun gebruikelijke niveau niet, maar de interlandbreak kan soelaas brengen.
Heel wat Genkies kwamen bijvoorbeeld donderdag al in actie. Junya Ito en Angelo Preciado pakten met Japan en Ecuador een ticket voor het WK, terwijl ook Gerardo Arteaga bij Mexico en Daniel Muñoz en Carlos Cuesta bij Colombia een basisplaats beet hadden. Vrijdagavond kan ook Kristian Thorstvedt vertrouwen tanken in een vriendschappelijke interland met Noorwegen tegen Slovakije.
De Noorse middenvelder verkeert in een mindere periode in Genk, waar hij tot dusver blijft steken op vijf goals en twee assists in 38 matchen. Zijn bondscoach behoudt echter wel het vertrouwen in hem. "Kristian heeft een geweldige mentaliteit en gaat er altijd voor", verklaart Stale Solbakken immers aan TV2. "Hij heeft het de laatste tijd wat moeilijker in Genk en speelde een paar mindere matchen, maar voor ons is hij altijd een meerwaarde geweest."
HAALAND
Die woorden van Solbakken zijn niet uit de lucht gegrepen, want Thorstvedt is bij de Noren wél zeer bepalend. Hij was sinds zijn debuut al goed voor drie goals en drie assists. Volgens Opta was hij op die manier om de 145 minuten beslissend en doet slechts één speler in de Noorse selectie beter. Enkel doelpuntenmachine Erling Haaland is gemiddeld sneller bij een doelpunt betrokken.
