De Rode Duivels moeten eind september nog twee keer aan de bak in de Nations League. Ons land neemt het dan thuis op tegen Wales. Een paar dagen later volgt de lastige verplaatsing naar Nederland. Dat duel wordt misschien wel beslissend over groepswinst in de poule. Roberto Martinez zal bij onze noorderburen mogelijk een bekend gezicht tegenkomen.
Pascal Struijk (23) is door Louis van Gaal namelijk opgenomen in de voorselectie van Oranje voor de Nations League-duels van eind deze maand. De verdediger van Leeds United werd geboren in België, maar heeft een Nederlandse vader. Hij verkreeg niet zo lang geleden de Belgische nationaliteit. Daardoor leek Roberto Martinez uitzicht te hebben op een mogelijke versterking in de verdediging, een linie waar de Rode Duivels de laatste tijd toch wel wat problemen ondervinden.
Struijk schepte nu zelf duidelijk bij het programma De Voetbalkantine (ESPN): hij kiest voor Nederland, en niet voor België. "Ik wist toen nog niet zo goed wat ik wilde doen. Toen heb ik alles overwogen, maar Nederland is mijn eerste keuze", vertelde Struijk, die op meer mikt dan enkel een voorselectie. "Het is heel mooi om mee te maken en nu maar hopen dat ik bij de definitieve selectie zit. Als ik bij die selectie zit, kies ik ook voor Nederland. Dat is mijn eerste keuze."
LEEDS UNITED
Struijk verdient de kost bij het Engelse Leeds United. Daar behoort hij sinds begin 2020 tot het eerste elftal. Daarvoor kwam hij uit voor de U21 van de Premier League-club. Verder doorliep Struijk ook de jeugd van Ajax en ADO Den Haag. Als jonkie kwam hij ooit drie keer uit voor de nationale U17 van Nederland.
