Binnen iets meer dan twee maanden gaat in Qatar eindelijk het WK van start. Op 20 november staat de openingsmatch gepland tussen het gastland en Ecuador, maar het is nog een grote vraag of die partij wel zal plaatsvinden. De kans lijkt stilaan immers reëel te worden dat Ecuador nog uitgesloten zal worden van het toernooi.
De bal ging aan het rollen in mei, toen Chili een klacht indiende tegen Ecuador, dat als vierde in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep geëindigd was. Zij beweerden immers dat rechtsachter Byron Castillo, die in acht kwalificatiematchen mocht opdraven bij Ecuador, helemaal niet had mogen meespelen. De speler zou in werkelijkheid in 1995 geboren zijn in Colombia, maar aantreden met valse documenten die claimen dat hij in 1998 geboren werd in Ecuador.
Aanvankelijk had de FIFA de klacht van tafel geveegd, maar de Chilenen gingen in beroep en lijken stilaan toch hun klacht hard te kunnen maken. Daily Mail kwam dinsdag immers met een audio-opname naar buiten. waarin Castillo tijdens een ondervraging toe lijkt te geven dat zijn papieren vervalst werden en dat hij inderdaad in Colombia geboren werd.
D-DAY
Donderdag wordt de zaak in beroep behandeld en de FIFA lijkt het dossier nu alvast een pak serieuzer te nemen. Zo weet The Athletic dat de wereldvoetbalbond nu verzocht heeft om 'de aanwezigheid van de speler op de zitting te verzekeren'. Dat is een pak sterker dan voorheen, toen enkel gevraagd werd daar de nodige inspanningen voor te leveren. Als de Chilenen hun gelijk halen, zal Ecuador uitgesloten worden van het WK. Dat zou ook een domper zijn voor Antwerp-spelers William Pacho en Anthony Valencia, die net hun eerste selectie voor het land versierden en dus van Qatar mogen dromen.
