De Rode Duivels weten wat hun te doen staan in de laatste groepswedstrijd van het WK: winnen van Kroatië en het ticket voor de tweede ronde is binnen. Gemakkelijk zal dat evenwel niet worden. Zo beschikt de vice-wereldkampioen over heel wat métier in zijn ploeg, over Matteo Kovacic bijvoorbeeld.
De oud-speler van Real Madrid en Internazionale is de voorbije seizoenen uitgegroeid tot een dragende kracht bij Chelsea FC. En na het international-pensioen van Ivan Rakitic is hij ook niet meer weg te denken bij de nationale ploeg. Zo vormt hij doorgaans een driehoek met Luka Modric en Marcelo Brozovic. Van een stevig brok vol ervaring gesproken. Toch wil Kovacic de Belgen niet onderschatten. Zo is hij op zijn hoede voor twee spelers in het bijzonder.
Op zijn persbabbel daags voor de match zwaaide hij bijvoorbeeld met lof naar Romelu Lukaku, waarmee hij vorig seizoen nog de kleedkamer deelde bij Chelsea FC. "Ik ken hem goed. Hij is een topspeler en bewijst dat al jaren", werd Kovacic geciteerd bij TodayTimes. "Hij heeft al veel goals gescoord en zal het ons niet gemakkelijk maken. Maar we zijn voorbereid en het zal een lastige wedstrijd worden."
STERKE KDB
Daarnaast prees Kovacic ook Kevin De Bruyne de hemel in. Met hem vocht hij al meerdere duels uit in de Premier League. "De Bruyne behoort al jaren tot de beste middenvelders van de Premier League, misschien is hij wel de beste. Zelfs als hij zijn dagje niet heeft, kan hij ons verrassen. Wij zullen ons echter moeten focussen op onszelf en trouw blijven aan ons eigen spel."
