Huub Stevens krijgt met PAOK Saloniki een nieuwe kans om zich te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. De UEFA besloot eerder op de dag Metalist Kharkiv te schorsen en daardoor kwam er voor de Griekse club een plaats vrij. De Nederlandse oefenmeester moet er eerst in zien te slagen om Schalke 04 te verslaan in de play-offs.
Kharkiv is in 2008 betrokken geweest bij een omkoopschandaal en de UEFA besloot de Oekraïense club uit te sluiten van Europees voetbal. Metalist ging ten koste van PAOK Saloniki door naar de volgende ronde in de CL. Voor Stevens en zijn ploeg leek een avontuur in de Europa League aanstaande. In de play-offs had het dan moeten afrekenen met Maccabi Tel Aviv, maar die hebben zich nu al rechtstreeks geplaatst voor de groepsfase.
De UEFA liet ook weten dat Charkiv in beroep tegen de straf kan gaan, maar de beslissing zal blijven staan. In de wedstrijd tegen Karpati Lviv, dat vijf jaar geleden gespeeld werd, was de club uit Oekraïne betrokken bij een omkoopschandaal.
