Club Brugge in de greep van ‘kamikaze transfer’

Club Brugge plant een grondige herstructurering tijdens de aankomende transferperiode. Spelers die momenteel een groot kapitaal vertegenwoordigen, zoals Noa Lang en Tajon Buchanan, zullen worden verkocht, terwijl andere spelers die niet aan de vereiste sportieve normen voldoen, zullen aangemaand worden tot vertrekken. Langs de inkomende kant wordt er een frisse wind verwacht, met de komst van nieuwe spelers die Club Brugge kunnen helpen om de Belgische landstitel terug naar Brugge te halen. Een belangrijk target voor de verdediging is Tsuyoshi Watanabe van KV Kortrijk. De Japanse verdediger staat bekend om zijn goede, maar sobere uitvoetballende vaardigheden en vooral zijn sterke defensieve capaciteiten. Watanabe is een faire verdediger die weinig fouten maakt, maar anderzijds is hij ook niet bang om ‘kamikaze-achtig’ te verdedigen.

ONDERBELICHTE JPL-TOPPER
Tsuyoshi Watanabe is de rots in de branding bij KV Kortrijk en hij is de onbetwiste leider van de defensie. De Japanner is misschien ook wel de voornaamste reden waarom Veekaa de degradatie naar de Proximus Challenger League kon vermijden. “Hij is zo goed”, uitte ploegmaat Dylan Mbayo onlangs zijn bewondering in Het Laatste Nieuws. “Waarom zou hij niet bij Antwerp passen als vervanger van Pacho?” vroeg hij zich openlijk af. Ex-Kortrijk voorzitter Joseph Allijns noemde Watanabe ook een klepper. De verdediger wordt niet alleen binnen KV Kortrijk gewaardeerd, maar hij wordt ook buiten de club erkend als een uitstekende speler.



In een aflevering van de podcast 90 minutes werd Watanabe uitvoerig besproken en werd hij omschreven als een "super onderschatte speler" door KVC Westerlo-speler Tuur Dierickx. “Hij gaat heel weinig in het duel, maar hij staat altijd juist. Hij is heel rustig”, aldus Dierickx, die eraan toevoegde dat er in de media wel heel erg weinig wordt gesproken over de Japanner. Filip Joos was het met deze lof eens en de analist prees ook Watanabe's anticiperend vermogen. “Hij heeft op voorhand al door wat er gaat gebeuren.” Het feit dat er weinig in de media wordt gesproken over Watanabe, doet echter geen recht aan zijn kwaliteiten.

ONHOUDBAAR VOOR KV KORTRIJK
Tsuyoshi Watanabe heeft duidelijk weinig bij te leren in het Guldensporenstadion. Zijn prestaties hebben de aandacht getrokken van zowel binnenlandse als buitenlandse clubs, en het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat hij de club verlaat. Volgens Krant van West-Vlaanderen is Watanabe simpelweg te goed voor KV Kortrijk en heeft hij in het afgelopen wisselvallige seizoen bewezen dat hij de enige speler is die consistent op hoog niveau presteert. “Kortrijk kan hem deze zomer toch onmogelijk vasthouden?” Watanabe's grote droom is om in de Duitse Bundesliga te spelen, maar het zou verstandiger zijn om eerst een tussenstap te maken naar een Belgische topclub.

Na het vastleggen van Skoras speurt #clubbrugge verder naar vers bloed. Behalve Alieu Fadera (#zultewaregem) staan ook #kvkortrijk-spelers Abdelkahar Kadri en Tsuyoshi Watanabe op de lijst. https://t.co/ThLXo969Qg

— David Van den Broeck (@david_vdb) April 26, 2023

Volgens Het Nieuwsblad toont Club Brugge alvast belangstelling om de 26-jarige rechtsachter aan te trekken. Blauw-Zwart heeft dit seizoen grote problemen ondervonden op die positie en Watanabe wordt gezien als een mogelijke en interessante versterking voor de huidige Belgische landskampioen. Matthias Leterme, algemeen manager van KV Kortrijk, is zich bewust van de interesse en hij heeft onlangs bevestigd dat Watanabe samen met Abdelkahar Kadri (die ook in verband wordt gebracht met Club Brugge) en Faïz Selemani deze zomer een stap hogerop zou kunnen zetten. Dit zou KV Kortrijk financieel zeker ten goede komen.

KAMIKAZE WATANABE
Tsuyoshi Watanabe had aanvankelijk wat tijd nodig om zich aan te passen bij KV Kortrijk, maar sinds de aanstelling van coach Bernd Storck is zijn invloed enorm toegenomen. De Duitser verwees de dominante centrale verdedigers Dorian Dessoleil en Aleksandar Radovanovic naar de B-kern en hij gaf Watanabe meer verantwoordelijkheid, wat een zeer succesvolle zet bleek te zijn. Watanabe is een betrouwbare verdediger die het spel simpel houdt en hij beschikt over een goede mentaliteit. Door zijn detente is hij ook sterk in de luchtduels en door zijn snelheid kan hij hoog verdedigen met veel ruimte in de rug en man-op-man dekking bieden. Zijn prestaties maken hem een verdediger waar je als coach op kunt rekenen.



Rik Foulon, de sportief directeur van KV Kortrijk, beschrijft Tsuyoshi Watanabe als een moderne verdediger, maar hij is ook een vechter. Hij schuwt niet om het op te nemen tegen grote jongens en gaat de duels zeker niet uit de weg. Tijdens de wedstrijd tegen KRC Genk werd er zelfs geschreven over “Kamikaze Watanabe” vanwege zijn harde spel. Tegen Paul Onuachu ging het er stevig aan toe, en Wouter Vrancken merkte op dat Watanabe een paar keer bijna in de nek van Onuachu zat. Watanabe zelf had een andere kijk op de zaak en beschouwde Onuachu als een goede speler, maar niet als erg slim. “Hij gebruikt enkel zijn lichaam en ik wist veel kopduels van hem te winnen.”.

MEESTER VAN DE INTERCEPTIE
Tsuyoshi Watanabe is dit seizoen van onschatbare waarde voor KV Kortrijk, wat blijkt uit het feit dat hij al 3.322 minuten heeft gespeeld, meer dan elke andere veldspeler in de Jupiler Pro League. Slechts zes andere spelers zijn meer betrokken in duels dan hij, en door zijn kwaliteit om het spel te lezen is hij de speler met de meeste intercepties (227) achter zijn naam. Hij is ook tweede in het aantal gewonnen luchtduels en afgeblokte doelpogingen, na respectievelijk Boris Popovic van Cercle Brugge en Ewoud Pletinckx van Oud-Heverlee Leuven.

Mister 100% 🇯🇵

Als enige (!) veldspeler in de Jupiler Pro League mistte Tsuyoshi Watanabe geen enkele minuut dit seizoen.✅#KVKUSG 🔴⚪️ pic.twitter.com/uWtr7X2nLa

— KV Kortrijk (@kvkofficieel) April 26, 2023