KRC Genk beschikt over een uitgebreide verlanglijst aan potentiële transfers met onder meer Bryan Reynolds (AS Roma, uitgeleend aan KVC Westerlo), Jean-Philippe Krasso (AS Saint-Etienne), Alan Issifou (Paris FC), Connor Barron (Aberdeen), Igor Thiago (Ludogorets) en Alieu Fadera (Zulte Waregem). Maar het meest concrete doelwit lijkt op dit moment Joris Kayembe van Sporting Charleroi te zijn. Johan Boskamp is al veel langer wild van de aanvallende linksback, die recentelijk ook als centrale verdediger een grote meerwaarde levert voor de Carolo’s. Op die manier zijn de gelijkenissen tussen hem en Clinton Mata (ex-Charleroi en Genk) niet veraf.
Stevige concurrentiestrijd op til bij KRC Genk
KRC Genk toont sterke interesse om Joris Kayembe aan te trekken als versterking voor het komende seizoen. De 28-jarige aanvallende linksback staat momenteel al drie jaar onder contract bij Sporting Charleroi, waar hij zich heeft ontwikkeld tot een nog betere versie van zijn voorganger Nurio (AA Gent), en hij vindt zich stilaan rijp voor een stap hogerop in zijn carrière. Volgens Le Soir zijn de gesprekken tussen Genk, Charleroi en Kayembe in een vergevorderd stadium en werken ze samen om tot een gunstig resultaat in dit transferdossier te komen. Indien Kayembe de overstap maakt naar Genk, zal hij daar de concurrentie moeten aangaan met de huidige basisspeler Gerardo Arteaga. Dit seizoen heeft Genk geen adequaat alternatief beschikbaar voor Arteaga op de linksbackpositie en daarom zou de komst van Kayembe een welkome aanvulling betekenen voor de Genkse selectie en aldus de concurrentie in het team stevig aanscherpen.
Rode Duivel met een uniek profiel
Joris Kayembe heeft de afgelopen seizoenen veel indruk gemaakt als aanvallende linksback en zijn uitstekende prestaties hebben geleid tot twee A-caps voor de Belgische nationale ploeg in 2020, waarin hij speelde tegen Ivoorkust en Zwitserland. Hij was de eerste speler van Sporting Charleroi sinds Geoffrey Mujangi Bia in 2009 die werd opgeroepen voor de Rode Duivels. Roberto Martinez, de toenmalige bondscoach van de Belgische nationale ploeg, selecteerde Kayembe vanwege zijn unieke profiel dat moeilijk te vinden is. Kayembe staat bekend om zijn sterke defensieve en fysieke kwaliteiten, gedurfde aanvallende spelstijl, dribbelvaardigheden, techniek en snelheid. Leiderschap ook, want bij Sporting Charleroi is hij een van de bazen van de kleedkamer.
Johan Boskamp is en wordt gek van Kayembe
Dankzij deze kwaliteiten heeft Joris Kaymenbe zich ontwikkeld tot een van de beste linksbacks in de Jupiler Pro League en schopte hij het tot Rode Duivel. Johan Boskamp is een grote fan en de Nederlander heeft in het verleden meermaals zijn bewondering voor Kayembe uitgesproken. “Normaal kijk ik niet naar Charleroi, maar ik doe dat wel voor hem, omdat hij als linksback altijd wil voetballen. Als trainer word je gek van hem, want hij pakt zoveel risico’s. In zijn eigen 16 meter wil hij de tegenstander nóg door de benen spelen. Niemand spreekt over hem, maar ik ben gek op hem”, zei Johan Boskamp twee jaar geleden over Kayembe in Het Laatste Nieuws. “Die gozer heeft vijf longen. Je kan met hem ook omschakelen naar een ander systeem, want hij pakt heel die linkerkant.”
Zoals Meunier en Mata
Joris Kayembe heeft zich qua speelstijl laten inspireren door spelers als Thomas Meunier (Borussia Dortmund), maar in de afgelopen jaren vertoont hij steeds meer overeenkomsten met Clinton Mata van Club Brugge. Net als de Angolees is Kayembe geëvolueerd van een aanvallende back naar een centrale verdediger. Door verschillende omstandigheden heeft Kayembe dit seizoen meermaals als centrale verdediger gespeeld, terwijl Isaac Mbenza zijn plaats innam als offensieve linksback. De rol van centrale verdediger biedt Kayembe nieuwe perspectieven en stelt hem in staat om zijn voetballende kwaliteiten te benutten, waardoor hij tegenstanders kan verrassen. Hij vergelijkt deze evolutie met die van zijn goede vriend Mata, die een vergelijkbare ontwikkeling heeft doorgemaakt.
“Ze zeggen dat we een beetje dezelfde profielen hebben”, verklaarde Kayembe eerder dit seizoen. Nochtans was het niet zo lang geleden volledig ondenkbaar dat Joris Kayembe zou spelen als centrale verdediger. Het was Edward Still, de voormalige coach van Sporting Charleroi die in november werd ontslagen, die begon te experimenteren met Kayembe als centrale verdediger. Dit gebeurde eerst tijdens de voorbereiding en later ook in competitiewedstrijden, voornamelijk vanwege een tekort aan beschikbare centrale verdedigers. Door de goede coaching van Still, die eerder bij Club Brugge met Ivan Leko werkte aan het omscholen van Clinton Mata van de rechterflank naar de centrale verdediging, wist Kayembe uiteindelijk uit te groeien tot een van de steunpilaren van de verdediging van Sporting Charleroi. Na zijn periode bij Charleroi vertrok Clinton Mata in 2017 naar KRC Genk. Ook op die manier kan Kayembe dus in Mata’s voetsporen treden.
