AA Gent wil donderdagavond een goede start maken van zijn campagne in de poules van de Conference League. De Buffalo's mikken dan op puntengewin op bezoek bij Zorya Luhansk. Al zal coach Hein Vanhaezebrouck wel aan zijn elftal sleutelen.
Nadat het vorig seizoen de Europe Play-Offs wist te winnen, moesten de Oost-Vlamingen opnieuw drie voorrondes zien te overleven om de poules van de UECL te halen. Dat deed Gent met verve. Tegen MSK Zilina, Pogon Szczecin en APOEL Nicosia kwamen de Buffalo's nooit echt in problemen.
En dus mag Gent opnieuw aantreden in de groepsfase van het derde Europese clubtoernooi. Daarin vormen naast het Oekraïnse Zorya ook het IJslandse Breidablik en Israëlische Maccabi Tel Aviv de tegenstanders. In principe zouden de Buffalo's dus moeten mee kunnen strijden voor groepswinst.
Roteren in drukke weken
Daarvoor is het wel noodzakelijk om een goede start te maken. Maar door de Europese voorrondes heeft Gent inmiddels wel een zwaar wedstrijdschema achter de rug. En daar komt in de komende weken geen verandering in. Bijgevolg zijn er dan ook rotaties op komst.
Dat bevestigde Vanhaezebrouck zelf op zijn persbabbel van woensdagmiddag. "Ook al zeggen spelers dat ze klaar zijn om te starten. Zij kunnen misschien zonder te beseffen wat vermoeid zijn, waardoor ze een lager niveau halen. Wij moeten dat managen, met het oog op de komende drukke periode", werd hij geciteerd bij Het Laatste Nieuws.
Zorgen om Orban
Wie vermoedelijk niet in actie zal komen, of tegen zeker niet zal starten, is Gift Orban. De Nigeriaanse spits liep afgelopen weekend een kwetsuur op in de match tegen OH Leuven. "Tegen OHL heeft hij een serieuze stamp gekregen, die overigens ongestraft bleef. De zwelling nam al wat af, maar de pijn blijft. We gaan hem straks aparte oefeningen laten doen en dan hakken we de knoop door. Maar het ziet er niet rooskleurig uit", aldus Vanhaezebrouck.
