We zijn intussen al zo goed als halfweg de reguliere competitie en nog steeds prijkt Union helemaal bovenaan het klassement in de Jupiler Pro League. Dat is onverwacht, want de Brusselaars kregen in de zomer te maken met een heuse leegloop. Zowat de hele ruggengraat van het elftal vertrok.
Naast trainer Karel Geraerts moest Union ook afscheid nemen van Bart Nieuwkoop, Ismaël Kandouss, Siebe Van der Heyden, Senne Lynen, Teddy Teuma, Simon Adingra en Victor Boniface. Dat is een hele boterham, maar hun vertrek werd probleemloos opgevangen. Vorig weekend verzekerde Union zich zelfs van de herfsttitel.
Union is herfstkampioen
Na veertien speeldagen heeft Union al zes punten voorsprong op eerste achtervolger Anderlecht. De kloof met de andere titelkandidaten is nog grotere: zeven punten op AA Gent, tien punten op Genk, elf punten op Antwerp en zelfs veertien punten op Club Brugge.
En dus groeit alsmaar meer het geloof dat het misschien dit seizoen eindelijk prijs zou kunnen zijn voor Union. De vorige twee seizoenen strandden ze telkens op een zucht van de titel, met vooral vorige lente een dramatische ontknoping. Tot minuut 89 van de slotmatch was Union virtueel kampioen, om daarna alles nog uit handen te geven.
Derde keer goede keer voor titel?
Sporza-journalist Bert Sterckx ziet echter een belangrijk verschil met de voorbije seizoenen, toen het in de play-offs telkens fout ging. "Ze staan er meer tegen topclubs", stelt hij vast bij Bruzz. "Op die verliespartij tegen Genk na, die Union altijd had moeten winnen, en het gelijkspel tegen Antwerp, winnen ze van Anderlecht, Club Brugge en Cercle Brugge."
Er is echter ook nog een andere troef. "Het wordt uitkijken naar het duel tegen AA Gent na de interlandbreak. Maar de echte kracht zit misschien wel in het feit dat ze nauwelijks iets laten liggen tegen kleinere clubs, terwijl andere titelpretendenten dat vaker doen", stelt Sterckx vast.
