Islam Slimani speelt op zijn 36e nog steeds op de Belgische velden. De Algerijn van Westerlo is de oudste aanvaller van de competitie, maar denkt nog niet aan stoppen. Slimani speelde eerder ook al bij RSC Anderlecht en kent een ferme carrière.
Slimani is een grote naam in Algerije, maar nu speelt de spits bij het ‘bescheiden’ Westerlo. De aanvaller gaf een uitgebreid interview aan Het Nieuwsblad en liet zich onder meer uit over RSC Anderlecht en Besnik Hasi. Slimani hield geen blad voor de mond.
Stevige uithaal
Slimani speelde onder Besnik Hasi bij KV Mechelen, maar zijn contract werd na drie goals en vier assists niet verlengd. “Er is gewoon nooit gepraat. Wat als er een voorstel zou geweest zijn? Geen idee wat ik zou gedaan hebben.” Volgens Hasi kon Slimani geen intensiteit meer brengen. “Nochtans heb ik onder hem alle wedstrijden gespeeld. Ook de volle 90 minuten. Dan moet je niet over intensiteit beginnen. Tegen mij heeft hij er persoonlijk ook nooit iets over gezegd.”
Na grote clubs zoals Sporting, Newcastle, Lyon speelt Slimani nu bij Westerlo. “Voetbal is business geworden. Grote clubs mikken op jonge talenten die ze kunnen doorverkopen. Aan mij kunnen ze niet veel meer verdienen, hé. En het is ook een logische stap in de carrière van een voetballer, niet? Andere aanvallers stoppen op hun 33ste bij Anderlecht. Ik wil er nog het maximale uithalen. Dan is het logisch dat je op je 36ste bij een club als Westerlo speelt. Qua infrastructuur is er trouwens weinig verschil met Anderlecht, hoor. We beschikken hier echt wel over fantastische faciliteiten.”
Patron worden
Er waren geruchten dat Slimani bij Hasi had geëist dat hij de patron van de ploeg moest worden. “(Boeit zich een beetje op) Jamais de ma vie. Ik ben heel blij dat je die vraag stelt, want dat is belangrijk voor mij. De coach heeft daar met mij nooit over gepraat. Integendeel. De enige keer dat we een gesprek hadden, heeft hij mij gezegd dat hij de club zou verlaten. Vier matchen voor het einde van de competitie heeft hij dat aan de groep meegedeeld.”
Slimani kan zijn oren dan ook niet geloven over de uitspraken van Hasi. “Waarom zegt hij dan nu dat ik de patron wilde zijn? Bij geen enkele club waar ik gespeeld heb, heb ik dat gevraagd. Op een dag zie ik Besnik terug en ga ik hem vragen waarom hij dat heeft gezegd. C’est fou. Ik ben altijd een ploegspeler geweest. Nooit heb ik gevraagd om de patron te zijn. Jamais! Nooit heb ik zekerheid gevraagd over speelminuten. Jamais!”
