De Rode Duivels willen in 2024 zo ver mogelijk geraken op de eindronde van het Europees kampioenschap. Daarvoor zullen ze niet kunnen rekenen op de revaliderende Thibaut Courtois. En het is maar de vraag of de topdoelman überhaupt nog voor de nationale ploeg zal uitkomen.
Over de sportieve kwaliteiten van Courtois bestaat geen twijfel. Indien fit, blijft hij één van de beste doelmannen (zo niet de beste) ter wereld en hij is wellicht de beste Belgische keeper ooit. Maar afgelopen zomer maakte het sluitstuk van Real Madrid zichzelf onmogelijk door vroegtijdig en eenzijdig bij de Rode Duivels te vertrekken na een veelbesproken principekwestie, met onder meer de aanvoerdersband als middelpunt.
Dedecker vlijmscherp
Sindsdien zit het helemaal scheef tussen hem en bondscoach Domenico Tedesco. In een interview vlak voor de kerstperiode bood Courtois wel zijn excuses ten opzichte van zijn medespelers en de supporters. Maar in dat gesprek rekende hij ook genadeloos af met Tedesco. Het valt dan ook te betwijfelen of de twee ooit nog op een aanvaardbare manier kunnen/willen samenwerken met mekaar.
Politicus en voormalig judo-topcoach Jean-Marie Dedecker kiest in een uitgebreid gesprek met Het Nieuwsblad alvast de kant van de bondscoach. "Een strandjanet, die Courtois", klinkt het hard. "Als ik bondscoach van de Duivels zou zijn, dan zou die man nooit meer terugkomen. ‘Ik krijg de aanvoerdersband niet, dus ik bol het af’… Wat een fucking ego."
Voorkeursbehandeling mag
Maar Dedecker geeft Courtois over één ding wel gelijk. De doelman genoot tijdens de laatste jaren onder het bewind van Roberto Martinez van een soort voorkeursbehandeling, net zoals enkele andere topspelers. Hierdoor had hij ook bepaalde privileges ten opzichte van de jongere en minder bekende namen in de selectie. Onder Tedesco zijn een groot deel van die privileges verdwenen.
Dedecker is echter van mening dat gevestigde waarden als Courtois het verdienen om bepaalde voordelen te genieten. Dat hebben ze gedurende de jaren ook afgedwongen met hun prestaties. "Akkoord. De dertigjarige Robert Vande Walle met zijn palmares mocht meer dan een tiener die nog niets bewezen heeft", verwijst Dedecker naar zijn eigen ervaringen als bondscoach bij de judofederatie.
