Manchester City kruist donderdagavond de degens met Brighton en kan zich dan geen puntenverlies permitteren binnen de Engelse titelstrijd. Ondertussen wordt echter ook al naar de komende zomermercato toegeleefd. Zo dreigt de Engelse één van zijn steunpilaren te verliezen.
Met Pep Guardiola aan het roer als trainer en sportieveve won de club onder meer vijf landstitels, verschillende bekers en vorig seizoen eindelijk ook de Champions League. Een straf palmares, al is dat niet geheel onlogisch. City heeft momenteel één van de sterkste selecties in Europa.
Beresterke Bernardo
Maar komende zomer dreigt één van de sleutelpionnen te vertrekken. Zo zou Bernardo Silva een nieuwe stap kunnen zetten. De Portugese spelmaker werd destijds weggeplukt bij AS Monaco en doorheen de jaren groeide hij uit tot één van de bepalende krachten in het Etihad Stadium.
Guardiola is dan ook compleet verloren van de Portugese international. "Hij is een speler die buitengewoon goed is in aller departementen. We zijn verliefd op hem", klonk het eind oktober nog. "We mogen van geluk spreken dat we hem niet kwijtgespeeld zijn, hij is onvervangbaar."
Zomerse vertrekclausule
Vorige week bewees de spelmaker nogmaals zijn waarde. Tegen Real Madrid miste hij op lullige wijze een strafschop wat leidde tot de Champions League-uitschakeling, maar enkele dagen later trapte hij City hoogstpersoonlijk naar de FA Cup-finale. Bernardo blijft dus een sleutelpion, maar zou dus kunnen vertrekken in de zomer.
Dan treedt namelijk een clausule in werking waardoor hij voor een gelimiteerde som van zo'n 50 miljoen pond kan beschikken. Iets waar verschillende clubs gebruik van willen maken. En volgens SPORT heeft Bernardo zelf inmiddels besloten dat hij graag een nieuwe stap wil zetten.
Meer bepaald naar FC Barcelona, waar hij één van de droomtargets is van coach Xavi Hernandez. De komst van de Portugees zou er zelfs voor kunnen zorgen dat Xavi dan toch aan boord blijft als hoofdcoach. Om aan de voorwaarden te voldoen zal Barça wel eerst spelers moeten verkopen, maar dat offer is men bereid te maken.
