Het einde van het seizoen in de clubcompetities komt zienderogen dichterbij en dus kan de knop stilaan omgeschakeld worden richting het EK van komende zomer. Op 28 mei maakt bondscoach Domenico Tedesco alvast zijn selectie bekend. En mogelijk is daarin plaats voorzien voor enkele verrassingen.
Het mislukte WK in Qatar werd door heel wat waarnemers immers bestempeld als het einde van de 'Gouden Generatie' bij de Rode Duivels. Na dat toernooi werd de jarenlange samenwerking met Roberto Martinez als bondscoach immers stopgezet. En verschillende vaste waarden besloten een punt te zetten achter hun internationale loopbaan.
Drie extra spelers in selectie
Met Tedesco werd vervolgens een nieuwe selectieheer aangesteld. Die blijft beroep doen op enkele ervaren krachten als Kevin De Bruyne, Jan Vertonghen en Romelu Lukaku. Maar de Italiaanse Duitser zorgde ook voor een frisse wind binnen de spelersgroep en legde andere tactische accenten. Het EK in Duitsland wordt dan ook het eerste grote toernooi van deze 'Nieuwe Lichting'.
En dus wordt het uitkijken naar welke jongens Tedesco daarvoor zal oproepen. De algemene verwachting is dat hij grotendeels beroep zal doen op de spelers waarop hij rekende tijdens de kwalificatiecampagne. Maar de UEFA gaf inmiddels toestemming om het aantal geselecteerden op te trekken van 23 naar 26. En dus is er iets meer ruimte voor verrassingen.
Doublure voor De Bruyne
Dat komt Tedesco goed uit, op bepaalde posities zijn de wisselmogelijkheden immers beperkt. Zo is er bijvoorbeeld geen één-op-één-vervanger voor De Bruyne. Door de blessures van de spelmaker kreeg Tedesco het afgelopen jaar nochtans heel wat opties om alternatieven uit te proberen, maar niemand daarvan kon de positie invullen op een soortgelijke manier als KDB.
En dus is een 'wit konijn' niet uitgesloten. Zo schuift men bij Het Nieuwsblad de naam van Hans Vanaken naar voren. Nochtans is de tweevoudige Gouden Schoen bij de nationale ploeg uit beeld verdwenen sinds Tedesco het roer overnam. Onder zijn bewind werd Vanaken nog maar één keer geselecteerd, bijna een jaar geleden. En toen kreeg hij geen enkele speelminuut.
Sterk seizoen bij Club Brugge
De kans dat hij toch wordt geselecteerd voor het EK is dan ook bijzonder klein. Maar er spelen enkele zaken in zijn voordeel. Vanaken deelt immers enkele specifieke kwaliteiten met De Bruyne, weliswaar op een veel lager niveau. Kwaliteiten die weinig andere Duivels hebben. Bovendien is hij bezig aan een sterk seizoen bij Club Brugge. Zeker in de laatste weken zit Vanaken in topvorm. "Nu er 26 spelers in de selectie mogen zitten en Vanaken zo sterk bezig is bij Club, lijkt hij toch niet meer zo kansloos", oordeelt men bij HNB.
