Jan Vertonghen kondigde vandaag na 157 interlands zijn afscheid aan bij de Rode Duivels. De centrale verdediger speelde zelf een goed EK en zal altijd als een Belgische voetballegende door het leven gaan. Peter Vandenbempt was terecht lovend over hem.
Vertonghen speelde sterk WK en EK
Het is geen verrassing dat Vertonghen op 37-jarige leeftijd het shirt van de Rode Duivels in de kast legt. "Eigenlijk beleefde hij met de Rode Duivels twee teleurstellende toernooien op rij. Voor hem persoonlijk was dat minder het geval, want hij speelde telkens goed", aldus de commentator bij Sporza.
Inzake niveau had hij zeker nog zijn plaats bij de nationale ploeg. "Vertonghen had zeker zijn plek nog in de ploeg. Qua positiespel, duelkracht, feeling en leiderschap op het veld heeft hij heel goed gepresteerd", klinkt het.
Schoonste Rode Duivel
De op dit moment clubloze Vertonghen is altijd een leider geweest. Op en naast het veld. Iemand die durfde benoemen wat er speelde, goed of slecht. Een zegen in de voetbalwereld, waar de clichés vaak schering en inslag zijn.
"Vertonghen nam dan een belangrijke rol op. Niet alleen op het veld, maar ook ernaast. Hij was nooit de belangrijkste Rode Duivel, maar wat mij betreft wel de schoonste. Hij droeg het shirt altijd met fierheid", gaf hij nog aan.
De opvolgers zullen nu moeten opstaan. "Als 37-jarige heeft hij het langer uitgezongen dan normaal. Nu is het aan de andere jongens om in zijn voetsporen te treden", besloot Vandenbempt.
