De Rode Duivels sloten de voorbije interlandperiode af met een 2-2-gelijkspel in Italië en een 1-2-nederlaag tegen Frankrijk. Dat moesten ze doen zonder de hulp van Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, die de interlands van deze maand allebei aan zich voorbij lieten gaan. Dat komt hen op de nodige kritiek te staan.
De Bruyne was er deze maand niet bij door een lichte blessure, maar bij het bekendmaken van de selectie liet bondscoach Domenico Tedesco al verstaan dat de aanvoerder er ook in november bij zal zijn. Dat roept toch de nodige vragen op, zeker nadat De Bruyne na zijn laatste interland in Frankrijk in september een zeer explosief interview gaf.
De Bruyne en Lukaku moeten knop omdraaien
Op dat vlak kreeg hij deze week navolging van Romelu Lukaku. Tedesco had aangegeven dat de topschutter aller tijden in Napels aan zijn conditie wou werken, maar Lukaku liet in een podcast zelf een ander geluid horen. Hij gaf aan momenteel gewoon weinig zin te hebben in de nationale ploeg en toonde zich opvallend kritisch voor zijn jonge ploegmaats.
Het lijkt erop dat ze het moeilijk hebben met de gewijzigde status van de Duivels. Nu de 'gouden generatie' passé is, ligt de focus eerder op het bouwen van een nieuw elftal dan de pure resultaten. "En ik heb niet de indruk dat ze zich daarvoor geroepen voelen", aldus RTBF-journalist Benjamin Deceuninck. "Het zijn winnaars die prijzen willen pakken, maar hebben ze ook de passie voor de nationale ploeg om ongeacht het resultaat te komen?"
Modric en Lewandowski als voorbeeld
De leeftijd is voor hem geen excuus. "Als ik zie hoe Messi, Ronaldo, Modric en Lewandowski nog voor hun nationale ploeg spelen op hun 35ste of nog ouder... En in het geval van die laatste twee dan nog zonder uitzicht op een prijs", merkt hij op. "Dan is het toch mogelijk om de liefde voor het shirt te houden, ongeacht de leeftijd."
Hij pleit daarom vooral voor duidelijkheid. "Als ze geen zin meer hebben, moeten we zonder hen verder. Dat is duidelijk", oppert hij. "Een speler die komt en er niet met zijn hoofd bij is, die zal het voorbeeld niet geven aan de jongeren. Dan kunnen we beter de bladzijde definitief omslaan en bouwen aan iets voor de toekomst."
