Denis Odoi, 36 jaar, verloor vorig seizoen zijn basisplaats bij Club Brugge aan jongere spelers en kwam als vierde rechtsachter in de pikorde. Ondanks zijn goede prestaties in de play-offs werd er hem geen contractverlenging aangeboden, waardoor hij transfervrij kon vertrekken. Antwerp FC zag zijn kans schoon en nam Odoi over, die al snel zijn waarde bewees als veelzijdige speler en belangrijke leidersfiguur in de kleedkamer.
Club Brugge twijfelde aan Denis Odoi
Denis Odoi (36) raakte vorig seizoen zijn positie als eerste keuze rechtsachter kwijt aan Tajon Buchanan, Kyriani Sabbe, en zelfs Maxim De Cuyper, van nature een linkspoot, waardoor hij als vierde in de pikorde belandde.
Nicky Hayen had Odoi eind vorig seizoen opnieuw gelanceerd bij Club Brugge, maar ondanks zijn heropleving in de play-offs werd er geen akkoord gevonden over een contractverlenging.
Bij Club Brugge heersten er namelijk twijfels over hem als voetballer en over zijn leeftijd. Nochtans behoorde Odoi nog steeds tot de fitste spelers van de selectie van Club Brugge.
Antwerp FC stelde zich meteen kandidaat om de transfervrije Odoi over te nemen. Sven Jaecques, CEO van Antwerp, stond al een paar keer dicht bij Odoi en deze keer was de club verrast dat blauw-zwart geen inspanning meer voor hem deed.
“Hyperfitte” Odoi niet meer weg te denken bij Antwerp
Antwerp FC was wel geïnteresseerd in Denis Odoi’s veelzijdigheid en leiderschapskwaliteiten, en zag hem als een waardevolle toevoeging aan hun jonge selectie.
Hij is een speler die zich altijd in dienst van de ploeg stelt en fungeert als een belangrijke leidersfiguur in de kleedkamer. Odoi brengt extra grinta en een gezonde dosis 'smeerlapperij' in het team en durft stevig in te grijpen wanneer nodig.
Over zijn fysieke toestand heeft Antwerp zelfs nooit getwijfeld. “Hyperfit”, noemde Sven Jaecques hem in Gazet van Antwerpen. Die verwachtingen maakte Odoi quasi meteen waar in het rood-witte shirt.
Hij is enorm belangrijk bij de tweede bal, bij het druk zetten en in de intensiteit. Odoi speelde dit seizoen als rechtsback, linksback en defensieve middenvelder.
Vooral op de laatste positie is hij niet meer weg te denken. Hij fungeert als een onmisbaar slot op de deur, recupereert veel ballen en vorm een uitstekende tandem met Mahamadou Doumbia.
Tweede viool bij Club Brugge, sleutelfiguur bij Antwerp FC
Op zijn 36ste is Denis Odoi bij de Great Old echt nog een belangrijke pion. “Waar hij bij Club Brugge vaker de tweede viool was gaan spelen, is Odoi voor dit Antwerp een sleutelfiguur”, stelde Gazet van Antwerpen vast.
Antwerp haalde vorige zomer meerdere spelers op transfervrije basis en dat leek logisch omdat de club op financieel vlak zwaar aan het besparen was. Maar volgens Sven Jaecques stond dat daar los van.
De CEO van de club verklaarde aan Gazet van Antwerpen dat de ploeg nood had aan kapstokken waar de vele jongeren zich konden aanklampen. Op ervaring kun je immers geen prijs plakken.
Pitbull Odoi
Vorig weekend speelde Denis Odoi niet mee in de wedstrijd tegen Oud-Heverlee Leuven door een blessure en het gemis naar de routinier was opvallend groot.
Op het gebied van duelkracht kon Antwerp duidelijk de strijd niet aangaan met OH Leuven. Antwerp raakte niet verder dan een 1-1 gelijkspel en zag daarmee een einde komen aan een serie van vier overwinningen op een rij.
Mahamadou Doumbia, de kompaan van Odoi op het middenveld, liep constant aan de feiten aan en de ploeg miste power in Leuven.
“In bikkelmatchen als deze had Antwerp de power van de licht geblesseerde pitbull Odoi goed kunnen gebruiken”, stelde Diederik Geypen, clubwatcher voor Gazet van Antwerpen, vast.
