Hein Vanhaezebrouck is al een tijdje geen coach meer bij KAA Gent. Nu is hij analist en was hij te gast bij Extra Time. Daarin tipte hij een JPL-smaakmaker voor zijn voormalige werkgever.
Thibaud Verlinden kreeg tijdens de vragenronde van Extra Time de vraag of hij komende mercato een transfer zal maken. “In het voetbal weet je nooit”, zei de zoon van Dany Verlinden met een grote lach. Komt er een toptransfer aan?
Belgische club of…
Vervolgens tipte Vanhaezebrouck Verlinden bij KAA Gent. “Als KAA Gent hem zou binnenhalen dan speelt hij alles daar”, zei de voormalige coach van onder meer KAA Gent en RSC Anderlecht. Frank Boeckx was daar echter nog niet zo zeker van en liet duidelijk verstaan dat er veel concurrentie is bij de Buffalo’s.
De analisten waren het wel eens dat Verlinden eerst de stap hogerop in de Jupiler Pro League moet zetten vooraleer hij (weer) naar het buitenland trekt. “Hij moet zijn carrière hier in België uitbouwen. Het is al eens mislukt in het buitenland", zei Franky Van der Elst.
Al eens mislukt
De 25-jarige Verlinden is een jeugdproduct van Club Brugge en Standard, maar maakte al op jonge leeftijd de overstap naar het Engelse Stoke City. Daar brak de buitenspeler echter niet door en na enkele avonturen bij Fortuna Sitaard en Dunajska Streda kwam hij in 2022 transfervrij aan bij Beerschot.
Daar werd de winger meteen sterkhouder en werd hij kampioen in de Challenger Pro League. Verlinden werd ook verkozen tot Beste Speler van de Belgische tweede klasse. Bij de rode lantaarn van de Jupiler Pro League heeft hij nog een contract tot 2027 met een marktwaarde van 1,7 miljoen euro.
