Deze week is het zover: de Champions League trekt zich weer in alle hevigheid op gang. Er staan heel wat fraaie affiches op het programma en ook Club Brugge zal vol aan de bak moeten. Zo wacht dinsdagavond een thuismatch tegen Juventus.
Voor het eerst in lange tijd zal er nog eens Europees gevoetbald worden in januari. Dat heeft uiteraard alles te maken met de hervormingen van de UEFA-competities. De traditionele groepsfase werd immers vervangen door de 'League Phase' en dat levert elke deelnemer van de UCL twee extra wedstrijden op. Die staan dus in de laatste weken van januari gepland.
Er staat daarin nog heel wat op het spel. Zoals bekend moeten de clubs zich immers proberen te nestelen in de top 8 van de League Phase. Dat levert een rechtstreeks ticket op voor de 1/8ste finales. Maar ook de plaatsen 9 tot en met 24 zijn van groot belang, die geven immers recht op kwalificatie voor de tussenronde. Wie buiten de top 24 valt, is meteen uitgeschakeld.
Bijzonder lastige slotspeeldagen
Club Brugge is alvast goed op koers om zich te verzekeren van een plek in de knock out-fase. De Belgische kampioen pakte tijdens de eerste 6 speeldagen een knap puntentotaal van 10 op 18. Dat kan in het beste geval volstaan om door te stoten. Iets waar Club ook stiekem op hoopt. De laatste twee matchen van de League Phase zijn immers bijzonder zwaar.
Tijdens de slotspeeldag wacht immers een bezoek aan Manchester City. Dat heeft de punten zelf nog broodnodig en lijkt stilaan weer in vorm na de ongeziene dip van eind 2024. Eerst wacht echter een thuismatch tegen Juventus. De Oude Dame heeft niet meer de grandeur van begin deze eeuw, maar blijft een bijzonder stugge tegenstander die dit seizoen nog maar twee keer verloor.
Maar vier basisspelers blijven staan
Blauw-Zwart zal dus op zijn best moeten zijn om thuis iets te rapen. En dus mogen opnieuw een pak wissels in de basiself verwacht worden. Coach Nicky Hayen besloot afgelopen weekend tegen Beerschot nog om te roteren. Dat pakte goed uit, maar tegen Juventus zal hij het roer opnieuw omgooien. Volgens Het Laatste Nieuws zullen slechts vier spelers hun basisplek behouden: Hans Vanaken, Raphael Onyedika, Brandon Mechele en Simon Mignolet.
