Antwerp FC heeft de strijd om de handtekening van Mauricio Benitez van Boca Juniors gewonnen. De Argentijnse middenvelder komt op huurbasis met een aankoopoptie van 3 miljoen euro. Benitez, bekend om zijn onverzettelijkheid en voetballende kwaliteiten, wordt beschouwd als een groot talent, hoewel zijn doorbraak bij Boca nog uitbleef. Antwerp hoopt hem te ontwikkelen en later met winst door te verkopen, volgens hun nieuwe businessmodel gericht op talenten.
3 miljoen aankoopoptie met doel om voor veelvoud te verkopen
Antwerp FC en Club Brugge streden om de handtekening van Mauricio Benitez van Boca Juniors, en het is de Great Old die de Argentijnse middenvelder finaal binnenhaalt.
Antwerp kon profiteren door de uitstekende relaties met Boca Juniors, wat eerder resulteerde in de afgeronde transfer van Ayrton Costa. Van trainer Fernando Gago mocht Benitez uitkijken naar een andere club, hij haalde Ander Herrera (ex-Manchester United) voor zijn positie.
RAFC vond een akkoord voor een huurdeal van anderhalf jaar met een aankoopoptie van meer dan 3 miljoen euro. Het is geen toeval dat Antwerp steeds meer zijn blik richt op de Zuid-Amerikaanse markt, na de eerdere transfers van Willian Pacho, Antonio Valencia en Ayrton Costa.
Hoofdscout Joachim Vercaigne en Directeur Voetbalzaken Marc Overmars kennen die markt en rekruteren er graag. Bovendien is het businessmodel geëvolueerd naar talenten opleiden of ‘goedkoop ‘oppikken’ en daarna voor een veelvoud te verkopen, zoals met Benitez ook de bedoeling is.
Onverzettelijke pitbull met voetballende kwaliteiten
Mauricio Benitez wordt in Argentinië gezien als een groot talent, al heeft hij zijn definitieve doorbraak bij Boca Juniors niet kunnen forceren
In 2023 maakte hij indruk in de Copa Libertadores U20 – de Zuid-Amerikaanse tegenhanger van de UEFA Youth League – waarin hij met zijn ploeg de finale bereikte en uiteindelijk de trofee omhoog mocht houden.
Zijn sterke prestaties in dat toernooi leverden hem begin 2024 een debuut op in de hoofdmacht van Boca. Benitez – 1,86 meter - maakte indruk als controleur voor de verdediging met zijn recuperatie en onverzettelijkheid.
Een pitbull die graag tackelt, maar ook altijd zoekt naar de voetballende oplossing. Hoewel Benitez enkele keren in de basis mocht starten bij Boca, kwam zijn speeltijd de laatste maanden vooral bij de tweede ploeg. Dat heeft de interesse van Europese clubs niet doen afnemen.
De ‘Riquelme' van Boca Juniors
De 1,85 meter lange Mauricio Benitez is een technisch verfijnde centrale middenvelder met een sterk spelinzicht en uitstekend anticipatievermogen.
Zijn creatieve ingesteldheid, fluwelen traptechniek en infiltrerende loopacties maken hem een veelzijdige speler die zowel in de opbouw als in de laatste fase van een aanval zijn stempel kan drukken.
Binnen Boca Juniors werd hij niet voor niets “Román” genoemd, een verwijzing naar clublegende Juan Román Riquelme, wiens elegante speelstijl Benitez in zekere zin weerspiegelt.
Toch heeft Benitez zich ontwikkeld tot een zes of een centrale middenvelder. Hoewel hij doorgaans als centrale middenvelder opereert, is hij flexibel genoeg om ook op de flanken uit de voeten te kunnen.
