Nicky Hayen is bezig aan een waanzinnig parcours als hoofdtrainer. En dinsdagavond mocht hij een nieuwe mijlpaal toevoegen aan zijn steeds indrukwekkendere palmares. Zo leidde hij zijn Club Brugge naar de 1/8ste finales van de Champions League.
Een jaartje geleden stond Hayen nog aan het roer bij Club Nxt, waar hij naar verluidt moest vechten voor zijn job. Maar toen hoofdcoach Ronny Deila werd ontslagen, werd de Limburger tijdelijk aangeduid als T1 van de eerste ploeg. Dat leek slechts een noodoplossing in afwachting van een nieuwe trainer. Maar het bleek de start van een voorlopig ongelooflijke succesperiode.
Zoveelste hoogtepunt
Onder het bewind van Hayen kroonde Club zich na een straffe remonte nog tot landskampioen. Ondertussen werd ook de halve finale van de Conference League bereikt. Het leverde Hayen al de 'Trofee Raymond Goethals' en prijs voor 'Trainer vh Jaar' op. Dit seizoen bevestigt zijn ploeg dan ook. Zo plaatste Club zich al voor de bekerfinale en doet het vol mee voor de titel.
Daar komt nu dus ook een 1/8ste finale in de vernieuwde Champions League bovenop. "Het zal nog wel gebeuren dat ik even in mijn arm moet knijpen. Uiteindelijk ben ik blij voor de Club, voor de supporters, de ploeg, de spelers, de staff,...dat we dit kunnen realiseren. Iedereen werkt er keihard voor en dit is gewoon een beloning van elke dag keihard te werken", reageerde hij op de clubwebstek.
Onvermoeibare Jashari
Hayen was echter niet te beroerd om toe te geven dat hij kan werken met een erg kwalitatieve selectie. Ook dinsdag liepen er bijvoorbeeld weer een pak uitblinkers rond. Simon Mignolet bijvoorbeeld, die zijn ploeg recht hield met meerdere supersaves. Doelpuntenmakers Ferran Jutgla en Chemsdine Talbi. Hans Vanaken regisseerde de ploeg zoals vanouds. En Ardon Jashari werd uitgeroepen tot 'Man van de Match'.
De Zwitserse international, onvermoeibaar op het Brugse middenveld, werd achteraf ook bejubeld door Hayen. "Jashari bevestigt week na week. Niet alles is perfect maar we hebben hem de boodschap meegegeven: op het hoogste niveau komen is één, er blijven is moeilijker. Dat hebben we ook tegen Talbi gezegd. Ze moeten blijven presteren. Dat doet Jashari, hij groeit elke keer", aldus de trainer bij Het Nieuwsblad.
Things you like to see 🥰 #ATACLU #UCL pic.twitter.com/Lh6BeOu2p5
— Club Brugge KV (@ClubBrugge) February 18, 2025
