Het heeft er alle schijn van dat binnen een weekje alle Belgische ploegen zijn uitgeschakeld in de Europese competitie. Zo ligt ook Cercle Brugge met anderhalf been uit de Conference League. Op het veld van Jagiellonia Bialystok hield Groen-Zwart lange tijd stand, maar na een rode kaart voor Abu Francis werd met zware 3-0-cijfers verloren in Polen.
De Vereniging eindigde vorig seizoen tot ieders verbazing vierde in de Champions' Play-Offs en versierde zo een Europees ticket. In het huidige seizoen komt Groen-Zwart echter veel minder voor de dag in eigen land. Zo strijdt het nog volop voor het behoud. Maar de Europese campagne mocht tot dusver wel gezien worden.
Cercle plaatste zich via de voorrondes voor de League Phase van de Conference League. Daarin werd beslag gelegd op een knappe 8ste plaats, wat een rechtstreeks ticket voor de 1/8ste finales opleverde. In die achtste finales werden de Bruggelingen gekoppeld aan Jagiellonia Bialystok, de regerende kampioen van Polen.
Beslissende rode kaart
Op papier leek Groen-Zwart niet kansloos voor dit tweeluik, op voorwaarde dat het een goede uitgangspositie kon veroveren tijdens de heenmatch. En in de eerste helft hielden beide ploegen mekaar alvast in evenwicht. De Polen had een goede kans bij de start en het einde van de eerste periode, maar voorts was Cercle veruit de betere ploeg.
.@cercleofficial schiet zichzelf in de voet... 😕🟥 pic.twitter.com/ABU98mqPyE
— Play Sports (@playsports) March 6, 2025
In de tweede helft bleef de wedstrijd aanvankelijk in evenwicht, tot Groen-Zwart zich na een uurtje in de eigen voet schoot. Hoewel hij al even flirtte met een tweede geel, bleef Francis tussen de lijnen staan. Die gok pakte slecht uit. Nadat hij voor de zoveelste keer te laat ingreep, pakte de middenvelder een voorspelbare rode kaart.
Pululu doet boeken toe
Met een man minder tussen de lijnen ging het van kwaad naar erger. De thuisploeg versierde een strafschop na een ongelukkige handsbal van Diakité. Pululu trapte de elfmeter netjes tegen de touwen. Niet veel later een nieuwe mokerslag. Via een afgeweken schot verdubbelde Romanczuk de voorsprong van Bialystok.
Uiteindelijk maakten de Polen de match helemaal overbodig. Utkus kreeg de bal onvoldoende weggewerkt, waarna Pululu uitpakte met een spectaculaire omhaal: 3-0-eindstand. De terugmatch lijkt zo al overbodig. Het is zelfs maar de vraag of Cercle, dat in de competitie nog volop strijdt om het behoud, dan met zijn beste elftal zal aantreden.
Cercle Brugge stond erbij en keek ernaar! 😱🚲 pic.twitter.com/Oi6wZUTYf3
— Play Sports (@playsports) March 6, 2025
