Aanstaande vrijdag maakt Rudi Garcia zijn eerste selectie als bondscoach van België bekend. De naam van Koen Casteels zal hij dan echter niet afroepen. De doelman kondigde zondag aan dat hij per direct stopt als international uit onvrede met de gang van zaken rond Thibaut Courtois.
Casteels stond de voorbije jaren telkens in de schaduw van Courtois en in mindere mate van Simon Mignolet. Maar toen het sluitstuk van Real Madrid weigerde om nog voor de Duivels uit te komen uit onvrede met toenmalig bondscoach Domenico Tedesco, kreeg Casteels zijn kans als nummer één. En die greep de 32-jarige met beide handen.
Zo was hij één van de weinige lichtpunten op het EK en ondanks zijn vertrek naar Saudi-Arabië, bleef hij ook tijdens de Nations League-campagne op niveau. Maar al dat goede werk wordt nu teniet gedaan. Het is geen geheim meer dat Courtois straks zijn terugkeer zal maken in de selectie en dan zal Casteels opnieuw vrede moeten nemen met een rol als doublure.
Nog meer strubbelingen
Die ontwikkelingen speelden uiteraard een rol in de beslissing van Casteels om per direct af te zwaaien als international. Maar er blijkt nog meer aan de hand. In de podcast MidMid spuwde de doelman zijn gal over de manier waarop de kwestie-Courtois de voorbije weken werd afgehandeld door de bond "Ze gaan van iets dat ze ‘onacceptabel’ vinden naar ‘laten we vijf keer naar Madrid vliegen en smeken of hij terugkomt’. Het is heel raar dat de voetbalbond zijn kar 180 graden draait, de rode loper uitrolt en hem terug met open armen ontvangt", klinkt het.
De huidige nummer één van Al-Qadsiah gaat zelfs nog een stap verder. Zo blijkt er meer aan de hand dan enkel een conflict met de inmiddels ontslagen bondscoach. "Het is veel meer dan een probleem tussen Courtois en Tedesco. Dat is het minste. Er zijn nog andere dingen gebeurd en gezegd die bij spelers heel hard zijn aangekomen. Ik ga daar niet over uitweiden, maar… Anders zou het zo diep niet zitten. Het leeft nog binnen de spelersgroep, heel veel jongens denken op dezelfde manier als ik."
Weinig schuldbesef bij Courtois
Casteels benadrukt wel dat het niet gaat om een persoonlijk probleem tussen hem en Courtois. Afgelopen zomer hadden beide doelmannen zelfs nog een uitgebreid gesprek tijdens hun vakantie op Ibiza. Zijn onvrede is dan ook vooral gericht op de KBVB. Al vindt Casteels wel dat Courtois misschien iets meer schuldbesef mag tonen. "Goh, hij heeft na een Champions League-match gezegd: ‘Zie je wel dat ik gelijk had?’. Is er dan veel schuldbesef? Maar nogmaals: het is vooral de reactie van de voetbalbond die me stoort. De CEO die naar Madrid vliegt om toch maar te smeken dat hij terugkomt. Voor mij is iedereen gelijk en staat er niemand boven het team."
Deze week niet enkel een grote naam, maar ook groot nieuws in de MIDMID-studio: Koen Casteels kondigt zijn afscheid bij de Rode Duivels aan! 😮
— Play Sports (@playsports) March 9, 2025
Bekijk het hele gesprek met Koen om 11u op Play Sports 1 of vanaf 16u via het YouTube-kanaal en de podcastkanalen van Play Sports! 📺… pic.twitter.com/2qFuVfRU93
