Koen Casteels heeft zondag voor een relletje gezorgd bij de Rode Duivels. De doelman liet verstaan dat hij per direct stopt als international en wijst naar de hetze rond Thibaut Courtois als directe oorzaak. Analist Peter Vandenbempt is echter scherp voor de handelswijze van Casteels.
Nadat Courtois de nationale ploeg de rug toekeerde wegens zijn conflict met voormalig bondscoach Domenico Tedesco, werd Casteels aangeduid als nieuwe nummer één. Een rol die hij voortreffelijk uitoefende in moeilijke omstandigheden. Zo was hij veruit de beste Belg op het tegenvallende EK en ook in de Nations League liet hij zich amper op een fout betrappen.
Maar nu stopt de doelman van Al-Qadsiah dus definitief als international. Als oorzaak voor deze drastische beslissing wijst Casteels naar de manier waarop de bond het dossier-Courtois heeft afgerond. Zo vindt hij dat de KBVB plots wel heel veel moeite doet om een speler terug te halen wiens gedrag eerst nog openlijk werd afgekeurd. Hij laakte dan ook het gebrek aan 'waarden en normen' binnen de KBVB.
Onderliggende frustraties
Daar plaatst Vandenbempt echter zijn bedenkingen bij. "Ten eerste zou ik zeggen: als je over normen en waarden wil spreken, is het geen goed idee om je geld te gaan verdienen in Saudi-Arabië. Maar dat terzijde", klinkt het bij Sporza. "Ik heb vooral het idee dat er onderliggend nog frustraties spelen van heel lang geleden bij Genk. In interviews of persconferenties kwam hij ook vaak verongelijkt over."
Vandenbempt wijst daarmee naar de beginjaren van Casteels' carrière. Toen stond hij te boek als supertalent bij Genk, maar Courtois kreeg uiteindelijk de kans als eerste doelman. Dat zou blijkbaar zijn blijven sluimeren bij de doelman. Daarnaast vond Casteels dat hij te weinig erkenning en respect kreeg in eigen land. "Die frustratie speelde altijd een beetje en ik kan mij niet van de indruk ontdoen dat dat ook nu weer meespeelde."
Net heel slecht geplaatst
Wat Vandenbempt echter vooral dwars zit, is dat Casteels nog wat extra olie op het vuur gooide binnen de kleedkamer. "Wat ik heel kwalijk vind aan de uitspraken van Casteels is dat hij beweerde dat de zaak-Courtois nog niet verteerd is bij veel spelers. Dat is nog even onrust stoken bij je afscheid. Hij zegt dat hij goed geplaatst is om dit aan te kaarten. Wel nee! Als je het schip verlaat, ben je net heel slecht geplaatst. Nu creëert Casteels een sfeer dat dat probleem-Courtois nog altijd leeft onder de Duivels. Dat is best mogelijk, maar ik vind het niet zijn beste uitspraak om dat nu in het wilde weg te poneren."
