Onder Domenico Tedesco kreeg Sambi Lokonga amper of geen kansen, maar inmiddels hebben de Rode Duivels met Rudi Garcia een nieuwe bondscoach. De Fransman lijkt het over een volledig andere boeg te gooien bij de Belgische nationale ploeg.
Lokonga kwam 2,5 jaar geleden voor het laatst in actie voor de nationale ploeg en dit seizoen speelt de middenvelder op huurbasis bij Sevilla. De Spaanse club heeft ook een aankoopoptie bedongen. Het jeugdproduct van RSC Anderlecht liet zich tegenover RTBF uit over de Rode Duivels én zijn toekomst.
Sneer richting Tedesco
Lokonga denkt altijd positief terug aan de Rode Duivels. "Ik was gewoon blij om hier te zijn, want het is zo lang geleden dat ik daarop heb gewacht. De coach (Tedesco) had besloten geen beroep op me te doen en dit is iets dat ik helaas moest accepteren. Er zijn er vaak momenten geweest dat ik niet werd opgeroepen voor het nationale team en dat zorgde noodzakelijkerwijs voor teleurstellingen."
De periode onder Tedesco was zéér teleurstellend voor Lokonga. “Om mezelf daar een beetje tegen te beschermen, dacht ik dat ik best prioriteit gaf aan de club en dat als ik word gebeld, ik daar met een grote glimlach naartoe ga en mijn best doe, want het is altijd een groot genoegen voor mij. De nieuwe trainer (Rudi Garcia) is een nieuwe kans. Het is aan mij om te blijven werken zodat ik word opgeroepen door Garcia”, klinkt het hoopvol.
Toekomstplannen bekend
Lokonga liet zich ook uit over zijn toekomst bij Sevilla. Dit seizoen zit hij aan zestien competitiewedstrijden met twee assists. "Spanje is iets wat ik altijd al wilde. Dus vandaag is het echt een kans om in Sevilla te zijn die ik moet respecteren en serieus moet nemen. Ik denk dat ik deel uitmaak van een uitdaging dat bij me past bij een team dat bij me past. Het is dus aan mij om het verschil te maken.”
Sevilla heeft aankoopoptie en Lokonga hoopt dan ook in Andalusië te blijven. "Ik wil hier blijven en ik denk dat het een club is waar ik me voor het lange tijd kan settelen door drie of vier jaar te blijven en dan te proberen een andere uitdaging te vinden. Maar ik weet zeker dat ik hier een grote rol kan spelen en Sevilla weer naar de top van het Spaanse voetbal kan brengen.”
