De kop is eraf. Rudi Garcia stelde zopas voor het eerst een 26-koppige selectie samen bij de Rode Duivels. Inclusief een aantal namen uit onze vaderlandse competitie, terwijl diverse internationals in het buitenland er niet in slaagden om de eerste schifting van de bondscoach te overleven.
Zo besloot Garcia om anciens als Dries Mertens, Christian Benteke en Axel Witsel dan toch niet op te vissen. In plaats daarvan verkoos hij om met Bryan Heynen, Jorthy Mokio en Nicolas Raskin enkele debutanten hun kans te gunnen, terwijl ook onder meer Hans Vanaken weer van de partij is.
Vermeeren buitenspel
Stuk voor stuk middenvelders, mogelijk deels ingegeven door de vele afwezigen in dat compartiment. Zo kon Garcia nog geen beroep doen op Orel Mangala en Romeo Lavia, terwijl het Nations League-tweeluik tegen Oekraïne ook voor Amadou Onana nog te vroeg komt na diens blessureleed.
"Het is wel duidelijk dat de bondscoach op hem rekent als hij weer helemaal fit is. De middenvelder van Aston Villa is de enige afwezige wiens naam Garcia spontaan liet vallen", merkt Het Nieuwsblad op. Arthur Vermeeren, nog een certitude onder Domenico Tedesco, valt daarentegen uit de boot.
Garcia genadeloos
"Dat Arthur Vermeeren, de jongste drie wedstrijden basisspeler bij RB Leipzig maar wel telkens vervangen, ernaast valt moet de middenvelder tot denken aanzetten", luidt het nog in de krant. Net zoals pakweg Arne Engels lijkt hij door de wissel van de wacht plots een rijtje te zijn gezakt in de pikorde.
Nochtans kan het duo op respectievelijk 20 en 21-jarige leeftijd ook toekomstgericht nog een belangrijke rol spelen bij het nationale elftal. Die bedenking gaat trouwens tevens op voor PSV-winger Johan Bakayoko. Al hintte Garcia in zijn geval zelf wel op de overdaad aan alternatieven op de flanken.
