De Rode Duivels hebben zondagavond indruk gemaakt met een 3-0-overwinning tegen Oekraïne. Daarbij speelden ook de invallers een hoofdrol. Maxim De Cuyper bijvoorbeeld, nam de cruciale openingstreffer voor zijn rekening.
De linksback van Club Brugge stond afgelopen donderdag nog in de basiself tijdens de heenmatch. Hij speelde toen niet zijn beste match, maar viel zeker niet uit de toon. Bovendien blijven de alternatieven op de linksback-positie erg beperkt. De verwondering was dan ook groot toen De Cuyper zondag plots op de bank startte.
Cruciale invalbeurt
Allicht wou bondscoach Rudi Garcia iets meer defensieve zekerheid inbouwen in de rug van Jérémy Doku en koos hij daarvoor om Timothy Castagne als linksachter te laten starten. Maar toen de Belgen na rust dringend nood hadden aan extra aanvallende impulsen, besloot Garcia om De Cuyper toch in te brengen. Met succes.
De Brugse smaakmaker stond nog maar enkele seconden op het veld toen hij de bal kreeg aangespeeld in de zestien. Hij twijfelde niet en trapte de cruciale 1-0 tegen de touwen. "Het was de bedoeling om wat nieuwe schwung te brengen met de vervanging. We moesten ervoor zorgen dat we nog meer kansen creëerden", reageerde De Cuyper bij Sporza.
Lof van Garcia
Achteraf oogstte de invaller ook lof bij Garcia. Die zal De Cuyper wellicht niet snel meer op de bank zetten, zeker niet in matchen waarin de Belgen zelf het spel moeten maken. "Ik wist dat Maxim heel offensief was, natuurlijk niet dat hij ging scoren. Hij is een jongen met heel veel in zijn mars", aldus de bondscoach.
De Cuyper onthulde zelf dan weer de boodschap die Garcia hem vlak voor de wissel mee gaf. "Wat de coach me had opgedragen voor de wissel? Dat ik gewoon mezelf moest zijn. "Speel je spel, de rest zal wel volgen", zei hij."
